Den här röda planeten har alltid dragit till sig människors uppmärksamhet. Skillnaden mellan planeter och stjärnor upptäcktes av de gamla
världens civilisationer – sumerer och babylonier. Men själva termen "planet" kom till oss från det antika grekiska språket, där det bokstavligen betydde en kropp som vandrade genom natthimlen.
Planeter var mycket betydelsefulla komponenter i de antika civilisationernas kulturer. Så i Egypten föddes astrologi och var mycket populär - förutsägelsen om ödet genom himlakroppars rörelse. I antikens Grekland och Rom identifierades planeterna med specifika gudar. Venus förknippades med kärleksgudinnan på grund av hennes vitaktiga nyans, så påminner om färgen på känslig flickaktig hud. Mars röda färg kunde inte annat än framkalla anspelningar på förstörelse och bränder. Det var för detta som han fick namnet på krigsguden.
Men planeterna fanns inte bara i antika kulturer. De fortsätter att dyka upp i moderna konstverk. Naturligtvis har idéerna om dem förändrats. Om grekerna och romarna förknippade planeterna med den gudomliga essensen, då i modern tid, när det blevdet är uppenbart att dessa är samma himlakroppar som jorden, de började framkalla andra bisarra fantasier. Och bland alla planeter i vårt system är det kanske Mars som är den vanligaste gästen av kulturprodukter. Han är särskilt älskad inom fantasygenren. Frågan om det fanns liv på Mars har ofta blivit en inspirationskälla för science fiction-författare och filmskapare. Så, det berömda "War of the Worlds" av H. G. Wells skildrar oss med skrämmande marsianer som förstör mänskligheten. Och Edgar Burroughs, i sin "Princess of Mars", framstår dessa varelser som starka och rättvisa, väldigt lika till utseendet och samtidigt helt olika den jordbo som kom till dem.
Vad säger vetenskapen - fanns det liv på Mars?
Denna fråga ställdes först av forskare i mitten av 1600-talet, när de upptäckte att den röda planeten har liknande dimensioner som jorden, snökåpor vid polerna, en liknande grad av lutning av rotationsaxeln och ett antal andra liknande parametrar. Naturligtvis uppstod frågan: fanns det liv på Mars? Eller kanske det finns kvar? Observation genom ett teleskop, oavsett hur perfekt det än är, kommer dock inte att ge ett definitivt svar.
Forskarnas tvister fortsatte fram till rymdfärdens era. I början av 1900-talet, till exempel, var teorin om förekomsten av blå vegetation på planeten mycket populär, vilket indikeras av långtidsobservationer och indirekta bevis. På 1960- och 70-talen, under eran av rymdkapplöpningen mellan de två supermakterna, skickades många flygplan till planeten. Tyvärr är inte alla dessa skunderrättelseoperationer var framgångsrika. Den första som säkert landade på ytan av den röda planeten var den sovjetiska rymdfarkosten, som kallades Mars-3 (de första två flygningarna misslyckades), detta hände 1971. Och 1976 nådde den amerikanska vikingen planeten Mars. Jakten på liv kröntes inte med framgång ens då. Och kanalerna och kratrarna visade sig vara helt torra, även om de enligt amerikanska forskare mycket väl kunde ha fyllts med vatten i ett avlägset förflutet. Dessutom visade de naturliga förhållanden som upptäcktes på planeten tydligt att inga livsformer kunde överleva och utvecklas här. Detta dämpade avsevärt entusiasmen hos forskare och vetenskapsmän.
Det var inte förrän ett par decennier senare som det fanns ett nytt intresse för om det fanns liv på Mars. USA lanserade nästa rymdfarkost till planeten 2008. Och forskningssonden "Phoenix" återupplivade återigen till synes släckta förhoppningar. Det har bevisats att det finns mycket koldioxid i planetens atmosfär. Men på jorden är det en produkt som utsöndras av växter. Detta faktum orsakade återigen en het debatt om huruvida det fanns liv på Mars. Dessutom finns bevis på att det finns vatten där än idag! Phoenix och Curiosity, de senaste fem årens rovers, skickas till planeten med hopp om att upptäcka antingen mikroskopiskt liv som kan gömma sig djupt i jorden, eller för att upptäcka fakta som kan kasta ljus över den röda planetens förflutna.
