I den medeltida islamiska världen var krigare uppvuxna från slavar grunden för den militära makten för många muslimska arméer. Men bara mamlukerna kunde förvandlas från slavar till herrar och skapa det mäktiga mamluksultanatet (1250-1517), vars gränser omfattade det moderna Egyptens, Libanon, Syrien, Palestina, Israel, Saudiarabien, Jordanien.
Mamluks
Ordet "Mamluk" är översatt från arabiska som "en som ägs" eller "slav". Det politiska livet i det medeltida Egypten präglades av palatsintriger, svek, oupphörlig kamp om makten, så kaliferna behövde osjälviskt hängivna och vältränade militärer som inte var förknippade med olika klaner.
Lösningen var enkel och effektiv. På slavmarknaderna köptes starka turkiska och kaukasiska pojkar, sedan gjordes de till professionella krigare. Från barndomen bodde de i barackerna, de kunde bara ses av pedagoger och kalifen. De studerade grunderna i sharia och islam, lärde sig att skriva och tala arabiska, mentorer ingav sina elever vördnad för monarken ochblind hängivenhet.
Men deras huvudsakliga sysselsättning var undervisning i kampsport, ridning, fäktning och bågskytte, simning, brottning, innehav av ett spjut. Mamlukerna ansågs med rätta vara den bästa kavalleriets militärstyrka i den islamiska världen. Dessutom använde kalifen dem inte bara i krig, utan också för att undertrycka uppror eller skrämma politiska rivaler.
Om mamluksultanatet i korthet
Mamlukernas gradvisa uppgång började under sultan Saladin, som styrde Egypten från 1171. Den briljante Saladin, som framgångsrikt kämpade med korsfararna, gav generöst frihet och land till mamlukerna som utmärkte sig i strider. Slavar blev seigneurs, vid mitten av 1200-talet representerade mamlukernas emirer en så imponerande politisk och militär kraft i Egypten att de kunde ta makten i landet.
Kuppen inträffade 1250, när mamlukerna störtade Turhan Shah och satte en man från hans mitt i hans ställe. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din blev den första sultanen i mamluksultanatet. Mamlukerna avskaffade maktöverföringen genom arv. Varje sultan valdes bland emirerna för militära förtjänster, tapperhet, intelligens och ärlighet. Denna princip gjorde det möjligt att få aktiva och dugliga härskare till makten. Detta beror delvis på det faktum att före detta slavar och främlingar (turker och tjerkasser) kunde förbli i spetsen för det mamlukska sultanatet och styra den arabiska befolkningen i mer än två och ett halvt sekel.
Guardians of Islam
Mamlukerna tog makten i ett avgörande ögonblickislams tid. Vågor av korståg rullade in den ena efter den andra från norr till Mellanöstern, och hänsynslösa mongoliska horder kom från öster. Den muslimska trons existens var hotad.
Mamluksultanatet var den enda kraft som kunde slå tillbaka erövrarna. Hela den islamiska världen förenades kring mamlukerna. Mellan 1260 och 1291 tillfogade mamlukerna mongolerna tre nederlag och fördrev praktiskt taget korsfararna från Mellanöstern, vilket till slut satte stopp för de stora korstågen.
Militära framgångar gjorde mamluksultanatet till den mest auktoritativa staten i den islamiska världen. Från och med nu kallades härskarna i Egypten och Syrien "islams pelare" och "trons försvarare". Under mamlukernas styre och skydd var de viktigaste muslimska helgedomarna i Medina och Mecka, de ledde Hajj och vaktade de trogna pilgrimerna.
Intern kamp
Mamlukerna var uppdelade i två stora etniska grupper. Slavpojkar från Kaukasus, mestadels tjerkasser, bosatte sig i barackerna, som låg i tornen (burjs) i Kairos citadell, så de kallades Burjits. Mamluk-turkiska slavar växte upp på en ö vid Nilen, deras namn "bahrits" kommer från det arabiska ordet "bahr" (flod).
Dessa grupper blev grundarna av två dynastier i mamluksultanatet. Från 1250 till 1382 regerade bahriterna, men sedan, genom intriger, en rad kupper och konspirationer, övergick makten till burjiterna. Etniska Circassians ockuperade alla ledande administrativa och militära positioner, missnöjeAraber och turkar undertrycktes snabbt och hänsynslöst, vilket tillät det lilla antalet burjiter att regera tills ottomanerna erövrade sultanatet.
Falling
I början av 1500-talet nådde det osmanska riket sin makttopp. Liksom de flesta imperier, försökte den erövra närliggande territorier. Därför var hennes sammandrabbning med mamluksultanatet, en formidabel rival men försvagad av interna konflikter, oundviklig. Huvudstriden ägde rum i augusti 1516. Mamlukerna kämpade tappert med de osmanska trupperna, men det fanns färre av dem, och viktigast av allt, de motarbetades av artilleri och utv alt janitsjarinfanteri.
Mamluk-sultanen dog, resterna av hans helt besegrade armé flydde till Egypten. Mamlukerna valde en ny sultan och försökte organisera en kamp mot ottomanerna. Men 1517 bröt det osmanska riket lätt motståndet och införlivade mamluksultanatet i sin struktur. Mamlukerna förblev godsägare i nästan tre århundraden innan Napoleons ankomst till Egypten, men de förlorade nästan helt sin faktiska makt.
