På 1800-talet styrdes den sydöstra delen av Afrika vid Indiska oceanens stränder av dynastin i Sultanatet Oman. Denna lilla stat blomstrade på grund av den aktiva handeln med elfenben, kryddor och slavar. För att säkerställa en oavbruten försäljningsmarknad var samarbete med de europeiska makterna nödvändigt. Historiskt sett började England, som tidigare dominerade havet och koloniserade Afrika, utöva ett konstant starkt inflytande på sultanatet Omans politik. På ledning av den brittiska ambassadören skiljs Zanzibarsultanatet från Oman och blir självständigt, även om denna stat juridiskt sett inte var under Storbritanniens protektorat. Det är osannolikt att detta lilla land skulle ha nämnts på läroböckers sidor om den militära konflikten som ägde rum på dess territorium inte hade kommit in i historiens annaler som det kortaste kriget i världen.
Politisk situation före kriget
Under 1700-talet började olika länder visa stort intresse för de rika afrikanska länderna. Tyskland ställde sig inte heller åt sidan och köpte mark i Östafrika. Men hon behövde tillgång till havet. Därför ingick tyskarna ett avtal om arrendet av kustdelen av Zanzibarsultanatet med härskaren Hamad ibn Tuvaini. Samtidigt ville sultanen inte förlora britternas gunst. När Englands och Tysklands intressen började mötas, dog den nuvarande sultanen plötsligt. Han hade inga direkta arvingar, och hans kusin Khalid ibn Bargash gjorde anspråk på sina rättigheter till tronen.
Han organiserade snabbt en statskupp och antog titeln sultan. Hastigheten och koherensen av handlingar med vilka alla nödvändiga rörelser och formaliteter utfördes, såväl som Hamad ibn Tuvaynis plötsliga död av okända orsaker, ger anledning att anta att det var ett framgångsrikt försök på sultanen. Tyskland stödde Khalid ibn Barghash. Det fanns dock inte i de brittiska reglerna att förlora territorier så lätt. Även om de officiellt inte tillhörde henne. Den brittiska ambassadören krävde att Khalid ibn Bargash skulle abdikera till förmån för Hamud bin Mohammed, en annan kusin till den avlidne sultanen. Khalid ibn Bargash, säker på sina förmågor och Tysklands stöd, vägrade dock att göra det.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni dog den 25 augusti. Redan den 26 augusti krävde britterna utan dröjsmål att få byta sultan. Storbritannien vägrade inte bara att erkänna statskuppen, det skulle inte ens tillåta det. Villkoren ställdes i strikt form: till klockan 9 nästadag (27 augusti) skulle flaggan som vajade över sultanens palats sänkas, armén avväpnas och regeringsbefogenheter överföras. Annars släpptes Anglo-Zanzibarkriget officiellt lös.
Nästa dag, en timme före utsatt tid, anlände en representant för sultanen till den brittiska ambassaden. Han begärde ett möte med ambassadör Basil Cave. Ambassadören vägrade att träffas och sa att tills alla brittiska krav uppfylldes kunde det inte bli tal om några förhandlingar.
Sidernas militära styrkor
Vid den här tiden hade Khalid ibn Bargash redan en armé på 2800 soldater. Dessutom beväpnade han flera hundra slavar för att vakta sultanens palats, beordrade att både 12-pundsvapen och en Gatling-pistol (någon sorts ganska primitiv maskingevär på ett stativ med stora hjul) skulle larmas. Zanzibars armé hade också flera maskingevär, 2 långbåtar och Glasgow-yachten.
På den brittiska sidan fanns det 900 soldater, 150 marinsoldater, tre små krigsfartyg som användes för strider nära kusten och två kryssare utrustade med artilleripjäser.
Khalid ibn Bargash insåg fiendens överlägsna eldkraft och var fortfarande säker på att britterna inte skulle våga starta fientligheter. Historien är tyst om vad den tyska representanten lovade den nye sultanen, men ytterligare handlingar visar att Khalid ibn Barghash var helt säker på sitt stöd.
Start av fientligheter
Britiska fartyg började ta stridpositioner. De omringade den enda defensiva Zanzibar-yachten och skilde den från kusten. På ena sidan, på avståndet för att träffa målet, fanns det en yacht, på den andra - Sultanens palats. Klockan räknade de sista minuterna till utsatt tid. Klockan exakt 9 började det kortaste kriget i världen. Utbildade skyttar sköt lätt ner Zanzibarkanonen och fortsatte sitt metodiska bombardemang av palatset.
Som svar öppnade Glasgow eld mot en brittisk kryssare. Men det lätta farkosten hade inte den minsta chans att konfrontera denna krigsmastodont full av gevär. Den första salvan skickade yachten till botten. Zanzibarerna sänkte snabbt sin flagga och de brittiska sjömännen rusade i livbåtar för att plocka upp sina olyckliga motståndare och räddade dem från en säker död.
Surrender
Men flaggan vajade fortfarande på palatsets flaggstång. För det fanns ingen som kunde få ner honom. Sultanen, som inte väntade på stöd, lämnade honom bland de första. Hans egentillverkade armé skilde sig inte heller åt i speciell segeriver. Dessutom mejade högexplosiva granater från fartyg ner människor som en mogen gröda. Träbyggnader fattade eld, panik och fasa rådde överallt. Och beskjutningen slutade inte.
Under krigets lagar signalerar den hissade flaggan en vägran att ge upp. Därför fortsatte sultanens palats, praktiskt taget förstört till marken, att hällas med eld. Till sist träffade ett av granaten flaggstången direkt och slog ner den. I samma ögonblick beordrade amiral Rawlings en vapenvila.
Hur länge varade kriget mellan Zanzibar och Storbritannien
Den första salvan avfyrades klockan 9 på morgonen. Ordern om vapenvila utfärdades klockan 9:38. Därefter ockuperade den brittiska landstigningsstyrkan snabbt ruinerna av palatset utan att möta något motstånd. Således varade det kortaste kriget i världen bara trettioåtta minuter. Detta gjorde henne dock inte till den mest förlåtande. På några tiotal minuter dog 570 personer. Allt från Zanzibarsidan. Bland britterna skadades en officer från Drozd-kanonbåten. Också under denna korta kampanj förlorade Zanzibarsultanatet hela sin lilla flotta, som bestod av en yacht och två långbåtar.
Rädda den vanärade sultanen
Khalid ibn Bargash, som flydde i början av fientligheterna, fick asyl på den tyska ambassaden. Den nya sultanen utfärdade omedelbart ett dekret om hans arrestering, och brittiska soldater etablerade en vakt dygnet runt nära ambassadens portar. Så det gick en månad. Britterna hade inte för avsikt att häva sin säregna belägring. Och tyskarna var tvungna att ta till ett listigt knep för att få ut sin hantlangare ur landet.
Båten togs bort från den tyska kryssaren Orlan, som anlände till Zanzibars hamn, och sjömännen på axlarna förde den till ambassaden. Där satte de Khalid ibn Bargash i båten och på samma sätt färjade de honom ombord på Orlan. Internationell lag föreskrev att livbåtarna, tillsammans med fartyget, lagligen ansågs vara territoriet i det land som fartyget tillhörde.
Krigets resultat
Resultatet av kriget 1896 mellan England och Zanzibar var inte bara ett aldrig tidigare skådat nederlag för det senare, utan också det faktiska berövandet av till och med den del av självständighet som sultanatet tidigare hade. Det kortaste kriget i världen fick alltså långtgående konsekvenser. Den brittiske skyddsmannen Hamud ibn Muhammad utförde utan tvekan den brittiska ambassadörens alla order fram till hans död, och hans efterträdare betedde sig på samma sätt under de kommande sju decennierna.
