Under andra världskriget, 1943, började saker och ting förändras dramatiskt på östfronten. Det var under denna period som den sista vändpunkten ägde rum, som började med slaget vid Stalingrad, då den sjätte armén i Wehrmacht under operation Uranus omringades och besegrades av sovjetiska trupper. Sedan, under de offensiva striderna vintern 1943, drevs tyska trupper tillbaka avsevärt. Fronten stabiliserades under våren, då de tyska trupperna under motoffensiven kunde stoppa Röda arméns rörelse. Samtidigt bildades en avsats, på vilken redan sommaren samma år utbröt ett av historiens blodigaste och största slag, slaget vid Kursk. Operation "Citadel" - det tyska kommandots plan för att besegra de sovjetiska arméerna i Kursk-regionen - drabbades av en fullständig kollaps.
Det tyska kommandot började utveckla en plan för utplaceringen av fientligheter för sommaren 1943. Ett av huvudförslagen var att inleda en fullskalig strejk i området kring Kursk, som accepterades. I april kom en plan som hette "Operation"Citadel", enligt vilken de tyska trupperna skulle skära det sovjetiska försvaret i två delar under ett anfall från två håll. Starten var planerad till midsommar.
Tack vare underrättelsetjänsten föll texter i händerna på det sovjetiska kommandot, vilket till fullo avslöjade operationen "Citadel", dess huvudsakliga uppgifter och riktningar. Under mötet med det sovjetiska högsta kommandot beslutades det att behålla försvaret, och efter att fienden var utmattad och förblödde, att inleda och utveckla sin egen motoffensiv.
Senast i juli 1943 var betydande styrkor koncentrerade i området kring Kursk, både från tyskarna och från Sovjetunionen. Bland pansarfordonen från Wehrmacht fanns det också stridsvagnar med ny design, såsom Tiger och Panther, såväl som Ferdinand självgående kanoner, men de flesta av dem var stridsvagnar i Pz III- och IV-serien som redan var föråldrade vid den tiden.
I enlighet med tyskarnas plan var det meningen att operationen "Citadel" skulle börja natten mot den 5 juli med en stor artilleriförberedelse, men sedan Sovjetunionens befäl blev medveten om fiendens kommande aktioner, beslöts att genomföra förberedelser mot spärreld, tack vare vilket den tyska offensiven försenades med 3 timmar och började först på morgonen.
Chock Tyska stridsvagnsformationer inledde en attack mot sovjetiska positioner från två sidor. Den tyska armégruppens centrum avancerade från Orel, mot vilken Centralfronten stod på den sovjetiska sidan. Militära styrkor kallade "Söder" flyttade från Belgorod till positionerna för Voronezhfronten. Under den första dagen fanns detblodiga strider, och de ursprungliga tyska planerna krävde justeringar, eftersom stridsvagnsformationer inte nådde sina avsedda positioner. Operationen "Citadel" utvecklades dock i full gång, och trots stora svårigheter och förluster lyckades Wehrmacht-trupperna bryta igenom försvaret.
Den 12 juli ägde den största stridsvagnsdrabbningen i historien rum. Under järnvägsstationen Prokhorovka utbröt en strid mellan motståndarna. Under de svåraste striderna och med enorma förluster kunde de sovjetiska trupperna vända resultatet av striden till deras fördel. De tvingade de tyska enheterna att retirera.
Redan den 15 juli hade Wehrmacht-trupperna uttömt sina offensiva resurser och gick in i defensiven. Helt misslyckad den tyska offensiva operationen "Citadel". Andra världskriget gick in i en ny fas - från det ögonblicket övergick initiativet helt till anti-Hitler-koalitionen.
