Törsten efter framsteg, segrar och erövringar, makthavarnas önskan att hävda sin dominans - allt detta finns i alla folks kulturer. Men den kretensisk-mykenska civilisationen skiljer sig åt. Vi kommer inte att se i den vare sig vördnad för ödet eller förhärligandet av erövrarnas bedrifter eller förgudandet av den despotiska makten.
Till skillnad från de stora verken i det forntida Mesopotamien, Babylon och Egypten, reflekterade konsten på ön Kreta, som ligger söder om Egeiska havet, den rena glädjen av att vara, där livet avbildades som en kontinuerlig semester, och uppfattningen av världen var fridfull, lätt, jubel. Det är svårt att föreställa sig ett mänskligt samhälle som levde i en så idealisk värld, men faktum är uppenbart att människorna som skapade dessa kulturminnen trodde på konstens magiska kraft, som blomstrade under det 3:e och 2:a årtusendet f. Kr.
Forntida Kreta blev känd för sina myter om förälskade gudar, legenden om Ikaros, den första mannen som flög upp i himlen. Zeus, alla gudars skyddshelgon, föddes här.
Om den sociala strukturen i det antika kungariket på ön Kreta har mycket lite information bevarats. Men den kretensisk-mykenska civilisationen lyfter en viss slöja av sina hemligheter i de bevarade monumenten av arkitektur och konst. Ett av de anmärkningsvärda fenomenen som vittnar om den kretensiska byggnadskonstens speciella drag är de bevarade palatsen. Den mest kända av dem är labyrintpalatset i Knossos. Det kallas så på grund av de invecklade mystiska passagerna, otaliga rum.
Enormt i yta (tjugo tusen kvadratmeter), palatset ser inte tungt och besvärligt ut. Detta är ett utmärkande drag för kretensisk arkitektur.
Vardagslivet måste ha flutit på lugnt och behagligt bland de vita väggarna med mörka pelare längs, upplyst av naturligt solljus som trängt in genom speciella "ljusbrunnar". Magnifika redskap har bevarats i förråden: fat i guld och silver, enorma lerpithoi för förvaring av vin och olivolja.
Men kanske det viktigaste värdet av Knossos-palatset är väggmålning.
Ett av de mest anmärkningsvärda fragmenten av målningen är profilen av en ung kvinna. Ögat, som var brukligt i de egyptiska bildkanonerna, är framme. Men i den här bilden finns en helt annan anda - han är i ett livligt ansikte, en något uppåtvänd näsa, svepte lockar av mörkt hår. En verklighetstrogen, förförisk look som fick namnet "Parisian" av en anledning.
Den kreta-mykenska civilisationen fann sin fortsättning och blomstrade ytterligare i Mykene, där konstblomstrade även efter Kretas kollaps. Den mykenska civilisationen var starkt influerad av den senares kultur och hade sina egna stildrag. Detta märks först och främst i principerna för stadsplanering, monumental skulptur och arkitektur.
Mykenska byggnader är omgivna av enorma murar gjorda av natursten. Den berömda Lion's Gate är också annorlunda i stil. Reliefen som föreställer två lejoninnor är fylld med ett uttryck av styrka och stridighet som inte var karakteristiskt för kretensisk konst.
Styrkens patos, segertörsten hörs också i jaktscenerna avbildade på guldprydda dolkar.
Liksom andra antika kulturer har den kretensisk-mykenska civilisationen sjunkit i glömska. Men tack vare de ovärderliga bevarade kulturminnen kan vi känna den svunna världen som den var i början av sin existens.
