Rosalind Elsie Franklin är en briljant brittisk kemist vars röntgenstudier gav en nyckelinsikt i strukturen hos deoxiribonukleinsyra och kvantitativt validerade Watson-Crick-modellen. Hon fastställde också att DNA-molekyler finns i mer än en form.
Rosalind Franklin: kort biografi, foto
Rosalind föddes i London den 25 juli 1920, det andra av fem barn i en framstående anglo-judisk familj. Hennes far, Ellis Franklin, var delägare i Keyser Bank, ett av familjens största företag (den andra var Routledge och Kegan Paul). Han och hans fru Muriel var aktiva i välgörenhet och andra sociala ändamål. Rosalind Franklin (foto i artikeln ges nedan) studerade vid St. Paul's School for Girls, som förberedde akademiker för framtida karriärer, och inte bara för äktenskap. Matematik och naturvetenskap var lätt för henne, såväl som främmande språk (i slutändan talade hon flytande franska, italienska och tyska). Till skillnad från många polyglots hade hon inget öra för musik. Gustav Holst, musikchef vid S:t Pauls skola, påpekade en gång att Rosalinds sång hade förbättrats nästan till den grad att hon var i samklang. Familjen Franklin vandrade ofta och turism har blivit en av deras livslånga passioner, tillsammans med utlandsresor.
Studerar på Cambridge
Enligt sin mamma visste Rosalind hela sitt liv exakt vart hon skulle och vid sexton års ålder valde hon naturvetenskap som ämne. Eftersom hon inte ville ha ytterligare ett år av collegeförberedelser lämnade hon skolan 1938 för att gå på Newnham, en av de två kvinnliga högskolorna vid University of Cambridge. Hennes far motsatte sig inte henne i detta, som vissa källor hävdar, även om han kunde ha väglett henne i en mer traditionell kurs. Vid Cambridge tog Franklin huvudämne i fysikalisk kemi. Hennes studentår föll delvis på andra världskriget. Många lärare var då involverade i militär forskning. Vissa emigranter (som biokemisten Max Perutz) hölls fängslade som utlänningar. I ett brev noterade Franklin att praktiskt taget hela Cavendish har försvunnit; biokemi lästes nästan helt av tyskarna och kunde inte överleva.”
Hjälp fronten
1941 fick Rosalind Franklin en kandidatexamen, ett stipendium för ytterligare ett års arbete och ett stipendium från Institutionen för vetenskaplig och industriell forskning. Hon tillbringade den här tiden i laboratoriet hos Norrish, fotokemins berömda pionjär. 1942, medan kriget fortfarande pågick, var Franklin tvungen att bestämma sig för om hon skulle ta upp traditionellamilitärt arbete eller att bedriva forskning inom ett område med anknytning till krigstida behov med utsikt till doktorsexamen. Hon valde det senare och började arbeta med det nybildade British Coal Research Association (BCURA) under sommaren.
Rosalind Franklin: biografi om en vetenskapsman
Under de kommande fyra åren arbetade Franklin med att belysa mikrostrukturen hos olika kol och kol för att förklara varför vissa är mer genomsläppliga för vatten, gaser och lösningsmedel, samt hur värme och kolsyra påverkar detta. I sin studie visade hon att kolets porer på molekylär nivå har tunna förträngningar, som ökar med uppvärmningen och förändras beroende på kolh alten. De fungerar som "molekylsilar" och blockerar konsekvent penetrering av ämnen, beroende på molekylstorleken. Rosalind Franklin var den första som identifierade och mätte dessa mikrostrukturer. Hennes grundläggande arbete gjorde det möjligt att klassificera kol och förutsäga deras effektivitet med en hög grad av noggrannhet. Franklins samarbete med BCURA säkrade hennes doktorsexamen. Hon disputerade vid Cambridge 1945 och skrev fem vetenskapliga artiklar.
Flytta till Frankrike
Efter kriget började Rosalind Franklin leta efter ett annat jobb. Hon fick en position i Jacques Merings parisiska laboratorium. Här lärde hon sig att analysera kol med hjälp av röntgendiffraktionsanalys, och blev även ingående bekant medMetod. Hennes arbete som beskriver strukturen för grafitiserande och icke-grafitiserande kol bidrog till att bilda grunden för utvecklingen av kolfibrer och nya högtemperaturmaterial och gav henne internationell berömmelse bland kolkemister. Hon njöt av den kollegiala yrkeskulturen på Centrallaboratoriet och fick många vänner där.
Återvänd till England
Även om hon var väldigt lycklig i Frankrike, började Rosalind Franklin 1949 söka arbete i sitt hemland. Hennes vän Charles Colson, en teoretisk kemist, föreslog att hon skulle prova "röntgendiffraktionstekniker" för stora biologiska molekyler. 1950 tilldelades hon ett treårigt Turner- och Newell-stipendium för att arbeta vid John Randall Institutionen för biofysik vid King's College London. Randall planerade att Franklin skulle inrätta en avdelning för kristallografi och ta itu med proteinanalys. Men på förslag av assisterande laboratoriechef Maurice Wilkins bad Randall henne att göra DNA-forskning. Wilkins hade precis börjat arbeta med röntgendiffraktion av några av de utomordentligt bra proverna av de genetiska kodmolekylerna. Han förväntade sig att han och Franklin skulle samarbeta, men han berättade aldrig om det för henne.
DNA ögonblicksbild
Bara hon och doktoranden Raymond Gosling forskade om deoxiribonukleinsyra. Hennes förhållande till Wilkins plågades av missförstånd (och möjligen av Franklins missnöje med universitetets kollegiala kultur). Genom att arbeta med Gosling fick Rosalind mer och mer distinktRöntgenfotograferade DNA och upptäckte snabbt att de våta och torra formerna gav helt olika bilder. Den våta formen visade en spiralformad struktur med riboskedjefosfater på utsidan. Hennes matematiska analys av torr diffraktion avslöjade dock inte en sådan struktur, och hon ägnade över ett år åt att försöka lösa skillnaderna. I början av 1953 drog hon slutsatsen att båda formerna hade två spiraler.
Glömska vinnare
I Cavendish Laboratory i Cambridge arbetade Francis Crick och James Watson på en teoretisk modell av DNA. Utan att ha nära kontakt med Franklin drog de i januari 1953 viktiga slutsatser om strukturen hos deoxiribonukleinsyra från en av de röntgenbilder som Wilkins visade dem, samt från sammanfattningar av hennes opublicerade artiklar som lämnats in till Medical Research Council. Watson och Crick berättade inte för henne att de hade sett hennes material, och de erkände inte heller hennes inblandning i deras arbete när de publicerade sin berömda rapport i april. Crick erkände senare att Franklin våren 1953 var ett stenkast från att inse den korrekta strukturen av DNA.
Virusforskning
Då hade Franklin ordnat med att hennes stipendium skulle överföras till Bernal Crystallography Laboratory vid Berkbeck College, där hon riktade sin uppmärksamhet mot strukturen hos växtvirus (särskilt tobaksmosaiken). Rosalind tog exakta röntgenbilder av dem och arbetade med ett team av vetenskapsmän som inkluderade den framtida Nobelpristagaren Aaron Klug. Henneanalys av diffraktionsmönstren visade bland annat att virusets genetiska material (RNA) var inbäddat i dess inre skyddande proteinskal. Detta arbete omfattade samarbeten med många forskare, framför allt i USA. Franklin gjorde två längre resor 1954 och 1956 och byggde upp ett nätverk av kontakter över hela landet, inklusive med Robley Williams, Barry Commoner och Wendell Stanley. Hennes expertis inom detta område erkändes av Royal Institute 1956 när dess chef bad henne att bygga skalenliga modeller av stavformade och sfäriska virus för 1958 års World Science Fair i Bryssel.
Sjukdom, död och arv
Hösten 1956 fick Franklin diagnosen äggstockscancer. Under de följande 18 månaderna genomgick hon operationer och andra behandlingar. Hon gick in i flera perioder av remission under vilka hon fortsatte att arbeta i sitt laboratorium och sökte finansiering till sin forskargrupp. Rosalind Franklin, The Forgotten Lady of DNA, dog i London den 16 april 1958.
Under sin 16-åriga karriär har hon publicerat 19 vetenskapliga artiklar om kol och kol, 5 om DNA och 21 om virus. De senaste åren har hon fått många inbjudningar att tala på konferenser runt om i världen. Det är troligt att arbetet med virus äntligen skulle kunna ge den välförtjänta belöningen och professionella erkännandet av Rosalind Franklin, vars sjukdom och död förhindrade detta.
Roll i upptäckten av DNA:s struktur
Franklins vetenskapliga prestationer inom både kolkemi och studiet av virusstrukturen var betydande. Hennes samtida insåg detta under hennes livstid och efter hennes död. Men det var hennes roll i att upptäcka DNA-strukturen som väckte mest uppmärksamhet från allmänheten. Crick, Watson och Wilkins fick 1962 års Nobelpris i fysiologi eller medicin för deras arbete med strukturen hos deoxiribonukleinsyra. Ingen kom ihåg Rosalind då.
Hennes arbete med DNA kanske inte hade gått obemärkt förbi om Watson inte förlöjligat henne i sin memoarbok från 1968, The Double Helix. Där presenterade han "intressanta fakta" om Rosalind Franklin, porträtterad under namnet Rosie. Han beskrev henne som en oförskämd, fräck "blåstrumpkvinna" som svartsjukt bevakade hennes data från kollegor, även om hon inte kunde tolka det. Hans bok visade sig vara mycket populär, även om många avbildade i den, inklusive Crick, Wilkins och Linus Pauling, ogillade denna behandling, liksom de flesta recensenter.
1975 publicerade Rosalinds vän Ann Sayre en biografi som innehöll arga motbevisningar till Watsons uttalanden, och Franklins roll i att upptäcka DNA:s struktur blev mer känd. Åtskilliga artiklar och dokumentärer har försökt bedöma omfattningen av hennes engagemang i "dubbelhelixloppet", som ofta framställer henne som en feministisk martyr, berövad hennes Nobelpris av kvinnofientliga kollegor och hennes tidiga död. Men hennes andra biograf, Brenda Maddox, noterade att detta också är en karikatyr, vilket är orättvistdöljer Rosalind Franklin själv, bidraget till vetenskapen från en framstående kemist och hennes briljanta vetenskapliga karriär.
