Tusentals år sedan beboddes planeten Jorden av olika djur, som sedan dog ut av olika anledningar. Nu kallas dessa djur ofta för fossil. Deras kvarlevor i form av bevarade skelettben och dödskallar hittas under arkeologiska utgrävningar. Sedan samlar forskare mödosamt ihop alla ben och försöker på så sätt återställa djurets utseende. I detta får de hjälp av hällmålningar och till och med primitiva skulpturer som lämnats av forntida människor som levde samtidigt. Idag har datorgrafik kommit till hjälp för forskare, vilket gör att de kan återskapa bilden av ett fossilt djur. Grottlejonet är en av de typer av forntida varelser som skrämde mindre bröder. Även primitiva människor försökte undvika dess livsmiljöer.
Fossil Predator Cave Lion
Så här upptäcktes och beskrevs den äldsta arten av fossilt rovdjur, som forskare kallade grottlejonet. Resterna av benen av detta djur har hittats i Asien, Europa och Nordamerika. Detta gör att vi kan dra slutsatsen att grottlejonet levde på ett stort territorium, från Alaska till de brittiska öarna. Namnet som denna art fick visade sig vara berättigat, eftersom det var i grottorna som de flesta av dess benrester hittades. Men bara de sårade och döende djuren gick in i grottorna. De föredrog att leva och jaga i öppna ytor.
Upptäcktshistorik
Den första detaljerade beskrivningen av grottlejonet gjordes av den ryske zoologen och paleontologen Nikolai Kuzmich Vereshchagin. I sin bok talade han i detalj om detta djurs generiska tillhörighet, geografin för dess utbredning, livsmiljöer, näring, reproduktion och andra detaljer. Den här boken, med titeln "Grottlejonet och dess historia i holarktis och inom Sovjetunionen", är baserad på många års mödosam forskning och är fortfarande det bästa vetenskapliga arbetet om studiet av detta fossila djur. Forskare kallar en betydande del av norra halvklotet Haloarctic.
Beskrivning av djuret
Grottlejonet var ett mycket stort rovdjur som vägde upp till 350 kilogram, 120–150 centimeter högt på manken och upp till 2,5 meter långt, exklusive svansen. Kraftfulla ben var relativt långa, vilket gjorde rovdjuret till ett högt djur. Hans päls var slät och kort, färgen var jämn, enfärgad, sandgrå, vilket hjälpte honom att maskera sig under jakten. På vintern var pälsskyddet frodigare och räddat från kylan. Grottlejonen hade ingen man, vilket framgår av grottmålningarna av primitiva människor. Men borsten på svansen finns i många teckningar. Det forntida rovdjuret inspirerade skräck och panik hos våra avlägsna förfäder.
Grottelejonets huvud var relativt stort, med kraftfulla käkar. Tandsystem av fossila rovdjur externtser likadan ut som i moderna lejon, men tänderna är fortfarande mer massiva. Två huggtänder på överkäken är slående i sitt utseende: längden på varje hund av djuret var 11–11,5 centimeter. Strukturen i käkarna och tandsystemet bevisar tydligt att grottlejonet var ett rovdjur och kunde klara av mycket stora djur.
Habitater och jakt
Klippmålningar föreställer ofta en grupp grottlejon som jagar ett enskilt offer. Detta tyder på att rovdjur levde i stolthet och utövade kollektiv jakt. En analys av resterna av djurben som hittats i grottlejons livsmiljöer visar att de attackerade rådjur, älg, bison, uroxa, jakar, myskoxar och andra djur som hittades i just detta område. Deras byte kan vara unga mammutar, kameler, noshörningar, flodhästar och grottbjörnar. Forskare utesluter inte möjligheten av attacker från rovdjur på vuxna mammutar, men endast under gynnsamma förhållanden för detta. Speciellt för primitiva människor jagade inte grottlejonet. En person kan bli ett offer för ett rovdjur när odjuret gick in i skyddet där människor bodde. Vanligtvis klättrade bara sjuka eller gamla individer in i grottorna. Ensam kunde en person inte klara av ett rovdjur, men kollektivt skydd med eld kan rädda människor eller några av dem. Dessa utdöda lejon var starka, men det räddade dem inte från en säker död.
Möjliga orsaker till utrotning
Massdöd och utrotning av grottlejon inträffade islutet av en period som forskarna kallar sen Pleistocen. Denna period slutade för cirka 10 000 år sedan. Redan före slutet av Pleistocen dog mammutar och andra djur, som nu kallas fossil, helt ut. Orsakerna till utrotningen av grottlejon är:
- klimatförändringar;
- landskapsomvandlingar;
- primitiva människans aktiviteter.
Klimat- och landskapsförändringar har stört den vanliga livsmiljön för lejonen själva och djuren de åt. Näringskedjor bröts, vilket ledde till massutrotning av växtätare, som hade förlorat den nödvändiga maten, och rovdjur började dö ut efter dem.
Människan som orsak till massdöd av fossila djur har inte överhuvudtaget övervägts på länge. Men många forskare uppmärksammar det faktum att primitiva människor ständigt utvecklades och förbättrades. Det fanns nya typer av vapen, jakt, jakttekniker förbättrades. Människan själv började äta växtätare och lärde sig att motstå rovdjur. Detta kan leda till utrotning av fossila djur, inklusive grottlejonet. Nu vet du vilka djur som dog ut när den mänskliga civilisationen utvecklades.
Med tanke på människans destruktiva inflytande på naturen verkar versionen av primitiva människors inblandning i grottlejonens försvinnande inte fantastisk idag.
