I den mest generaliserade bemärkelsen är en associativ serie en uppsättning element som är relaterade till varandra genom något gemensamt drag. Dessutom, om element A är associerat med element B av någon associerad egenskap, och element B associeras med element C, är det inte nödvändigt att C associeras i den associativa serien. Till exempel, när ordet "sommar" nämns, följande associativa serier kan förekomma: hav, strand, sand, etc. Varje efterföljande ord är relaterat till det föregående, men inte nödvändigtvis till det som kommer före det föregående. Detta är en sekventiell associativ serie. Det finns också serier där alla element är förenade av ett gemensamt drag. Denna fråga diskuteras mer i detalj i mängdteorin.
Associativa serier används nu i stor utsträckning inom olika områden av humanitär kunskap. Med hjälp av tester för associationer kan man förstå respondentens psykologiska tillstånd, hans livsåskådningar och till och med tänkandets egenheter. För detta genomförs ett så kallat associativt experiment, under vilket det föreslås att man väljer objekt eller namnger ord förknippade med några referenser. Associativa experiment inkluderar det välkända Luscher-färgtestet, eftersom suget efter en viss färgpalett är förknippat medprojektion på den av en persons inre tillstånd.
Ändå är det värt att betona att bedömningen av en person enligt associativa scheman inte alltid är tillräcklig. Varje person kan namnge sin egen associativa serie till vilket ord som helst, eftersom associativa länkar bildas i processen att skaffa sig erfarenhet. Alla har sin egen. Men psykologiskt normala människor kommer att ha liknande associativa serier. Men ett av huvudtecknen på schizofreni är just förekomsten av dissociativt tänkande. Användningen av ett associativt experiment för att bedöma utvecklingen av förskolebarn och barn i grundskoleåldern är mer motiverat. För att lära barn används nu ofta så kallade associativa spel, när det är nödvändigt att sortera flera föremål efter ett visst attribut eller hitta par efter ett gemensamt attribut.
Den associativa serien används också för att bedöma graden av kunskap hos en individ och i IQ-tester. Trots den utbredda användningen av denna speciella typ av bedömning av intellektuella förmågor har den fortfarande vissa nackdelar. Faktum är att i ett fall kan en individ bygga en korrekt associativ array eller kombinera objekt enligt ett gemensamt drag i reflektionsprocessen, och i det andra - som ett resultat av tidigare erfarenhet. Följaktligen kommer vi i det första fallet att ha att göra med en person som är mer ment alt och logiskt kapabel, och i det andra fallet med en mer lärd och tränad person.
Men vissa forskare tror detförmågan att snabbt strukturera information och hitta logiska samband i den är alltid resultatet av en tränad mental och logisk apparat. Träning, å andra sidan, bör börja så tidigt som möjligt, i barndomen, och utföras på det bredaste utbudet av uppgifter.
