Cape Canaveral, Florida - det är här den huvudsakliga uppskjutningsplatsen för Eastern Rocket Range ligger - USA:s största rymdhamn.
Bland sockerrören
Européer som landade på Floridas kust på 1500-talet gav udden namnet Cañaveral, vilket betyder "snår av sockerrör" på spanska. Efter att ursprungsbefolkningen fördrivits - indianstammarna Timacua, Calus och Seminole - slog sig utspridda gårdar sig ner på uddens marker, och fiskare och räkskördare slog sig ner vid kusten.
I mitten av förra seklet behövde den begynnande amerikanska kosmonautiken en testplats för raketer. Sedan 1948 började arbetet med omorganisationen av Banana River Naval Station (US Navy) och skapandet av en US Air Force-bas och ett testcenter på grundval av den. Platsen valdes inte av en slump. Den glesa befolkningen och närheten till Atlanten minimerade faran för miljön i händelse av misslyckade suborbitala uppskjutningar.
Om du hittar Cape Canaveral (kosmodrom) på kartan, kommer en ganska låg latitud av området att fånga dig - 28 ˚NL. För jämförelse:Baikonur - 45˚NL Detta garanterar ytterligare fördelar:
- För att uppnå den första kosmiska hastigheten används den kinetiska energin för jordens rotation.
- Upp till 30 % ökning av raketens nyttolastmassa.
- Ekonomi med bränsle för att placera enheten i geostationär bana.
Första lanseringar
Den första tvåstegs bärarfarkost vid Cape Canaveral sköts upp i himlen i juli 1950. Accelerationsapparaten för Bumper-2-raketen gjorde det möjligt att nå en rekordhöjd vid den tiden - 400 km. Men ett försök att skjuta upp den första konstgjorda satelliten i låg omloppsbana om jorden i december 1957 slutade i ett misslyckande - explosionen av bränsletankar förstörde bärraketen Avangard TV-3 två sekunder efter lanseringen. 1958 leddes arbetet med rymdutforskning och skapandet av en vetenskaplig och teknisk bas av den nyskapade avdelningen för den federala regeringen - NASA.
Driften av uppskjutningskomplexet avslöjade också negativa terrängfaktorer: Cape Canaveral var full av starka orkaner och åskväder. Två gånger förstördes uppskjutningsanläggningarna delvis av naturkatastrofer, och flera tiotals miljoner dollar måste betalas ytterligare för att utrusta åskskydd.
Cape Canaveral Spaceport eller Air Force Base?
1962 började National Agency bygga sina egna uppskjutningsanläggningar, kallade Launch Center, och från november 1963 (efter mordet på USA:s 35:e president) döptes de omKennedy Space Center. Tot alt byggdes mer än trettio startramper på udden och grannön Merritt Island, sammankopplade av en gemensam infrastruktur.
I pressen kallas rymdhamnen vid Cape Canaveral faktiskt två administrativa avdelningar som tillhör olika regeringsstrukturer. Alla uppskjutningar fram till 1965 genomfördes från en flygvapenbas. Mest kända uppdrag:
- Introduktion av den första amerikanska satelliten i omloppsbana (1958).
- Första amerikanska suborbital (1961) och orbital (1962) astronautflygning.
- Lansering av den första amerikanska besättningen på två (1964) och tre (1968) personer.
- Studier av kosmiska kroppar i solsystemet med interplanetära automatiska stationer.
Från Gemini till Shuttle
Början på Centerns stjärnepos. Kennedy sköt upp den bemannade rymdfarkosten Gemini med två astronauter ombord. Tot alt genomfördes 12 rymdflygningar i detta uppdrag. Den främsta bedriften var rymdpromenaden för astronauten E. White.
Cape Canaveral avslöjade flykten för alla astronauter som besökte jordens naturliga satellit. Alla uppskjutningar under programmet för förberedelser och genomförande av en bemannad flygning och landning på månen ("Apollo") utfördes av centrets startramper.
Härifrån började fem amerikanska "Shuttle" - rymdfärjor - sin resa till jordnära banor. Från 1981 till 2011 gjordes 135 flygningar. Levereras i omloppsbana1,6 tusen ton nyttolaster och utrustning, mycket forskning och reparations- och installationsarbete har utförts.
Idag och imorgon
Sedan 2011 har Cape Canaveral inte genomfört bemannade uppskjutningar. På grund av minskningen av anslagen till rymdprogram hålls endast fyra uppskjutningsramper i fungerande skick. En del av komplexen rustas om och moderniseras för att lansera nya bärare. Till exempel förbereder LC-39A-installationen (för första gången sedan 2011) att skjuta upp raketer av Falcon 9FT-serien ut i rymden. Tre starter är planerade till februari–mars 2017.
Avbrott av de ekonomiska banden med Ryssland ifrågasätter några av USA:s fantastiska projekt. Utvecklingen av privata rymdbyråer blir allt viktigare. Dragon- och Falcon-9-projekten från SpaceX är alltså designade för att minska industrins beroende av komponenter från Ryssland. Samtidigt bekräftade NPO Energomash sin beredskap att leverera 14 RD-181 raketmotorer till USA inom två år enligt ett tidigare avtal.
