De kolossala murarna i de historiska megafästningarna står som de gjorde för tusentals år sedan när de byggdes. Miljarder ton sten och lera över hela planeten påminner stolt om det mystiska förflutna, om det förflutna fullt av överraskningar, om de berömda belägringarna av fästningar. Berättelser om människorna som byggde dem eller försökte riva dem, om de som grundade länderna och världen där vi lever. För att lära oss dessa berättelser kommer vi att resa till en tid då människor kämpade och byggde för att styra världen.
Konfrontation mellan romare och galler
År 55 f. Kr. e. den mest kända romerske kejsaren, Julius Caesar, invaderade främmande länder med 80 000 man starka armé av vältränade soldater. Han längtade efter berömmelse. Ära av den store romerska erövraren och pengar, byte. Han beordrade en av de finaste arméerna att slåss på slagfältet. Men den romerska militären fick möta sina värsta fiender – gallerna. Det var en oövervinnerlig fiende. Galler är erfarna militärer. På slagfältet var de värdiga motståndare till romarna. Under 6 år av blodiga strider har ingendera sidan vunnit. Caesars soldater var utmattade, men fortfarande redo att slåss till döden i strid med fienden. Gallerna hade en inte mindre känd ledare - Vercingetorig. Han stredinte på grund av slavar eller byte, utan för deras hemland. År 52 förenades gallerna och samlades vid fästningen Alesia på en kulle. Caesars armé omringade staden. Europas framtid hängde i balans.
Caesars seger
Båda arméerna förberedde sig för det avgörande slaget. Caesar var tvungen att ta Alesia, annars skulle allt han uppnått under de föregående 6 åren ha gått till spillo. Caesar fattade sedan ett unikt beslut i militärhistorien att lägga ner sina vapen. Gallerna var fångade i Alesia. Belägringen av fästningen började. För att svälta ihjäl fienden beordrade Caesar byggandet av en befäst palissad och omringade hela staden med den. 20 km av palissaden byggdes på 3 veckor. Gallerna lyckades dock kalla på förstärkningar från hela landet. För att försvara sig mot dem var Caesar tvungen att bygga en andra mur runt den första och barrikadera sig mellan dessa två murar. Därifrån kunde han framgångsrikt slå tillbaka attacker utifrån och avsluta fiender inne i fästningen.
Vercingetorig, kvar utan proviant och förstärkningar, överlämnades efter 5 dagar. Efter en sådan seger kunde ingenting stoppa Caesars ambitioner. Han blev Roms diktator och grundade Romarriket.
Britisk fästningsbelägring
5 000 km från denna plats ligger fästningen från vilken Storbritannien började. Medeltida Storbritannien var en värld av riddare, våld och aggressiva erövringar genom slott. Slagfältet var Wales. Här motsatte sig de upproriska baronerna kung Edward I. Många deltog i två krig – mot kungen och mot andra baroner. En av dem byggde det majestätiska Kenfig Castle. Hans namn varGilbert de Clare.
Storbritannien var en mycket turbulent plats vid den tiden. Alla försökte ta tag i en bit mark. Gilbert de Clare var en mäktig och inflytelserik baron. Hans värsta fiende var hans granne Llywelyn ap Gruffydd. Gilbert byggde ett slott på Llywelyns mark. Det var ett slott med en vallgrav, som inte tillät att få plats med belägringsvapen. Dessutom var den försedd med en vindbrygga, som sattes i rörelse vid minsta anfallshot. Ingen belägring av fästningen hotade invånarna. Människorna i slottet var helt säkra. Ingen tog Kenfig, han blev ett lok alt landmärke.
Ivangorod-fästningen
Apropå de stora belägringarna av fästningar, man kan inte undgå att nämna Ivangorodskaya. Genom att bygga S:t Petersburg vid Nevas strand öppnade Peter den store ett fönster mot Europa. Men långt före honom, hela Rysslands suverän, prins Ivan III, som förde samman de ryska länderna, var den förste av de ryska härskarna som skar, om inte ett fönster, så ett pålitligt kryphål till Europa. På hans order, 1492, började byggandet av en fästning, som populärt kallades "City of a Horseskin". Sommaren 1496 fick Ivangorod ta det första slaget - den svenska armén anlände till Narovafloden på 70 båtar. Ivangorod kämpade heroiskt, men krafterna var ojämlika. Efter ett långt överfall föll fästningen. Svenskarna härjade i staden och förde bort 300 fångar. Misslyckandet tvingade Ivan III att befästa staden. Invånarna i Ivangorod var ständigt redo för krig. Fejderna mellan den ryska fästningen och Narva pågick ständigt. År 1557 kränkte de livländska riddarna freden och skötstad. Som svar ockuperades Narva av ryska trupper i 10 år. Efter att Livonian Order ingått en allians med Sverige blev svenskarna huvudmotståndarna till fästningen Ivangorod.
Siege of Szigetvar
Belägringar och försvar av fästningar var hela tiden. En av de viktigaste händelserna i det medeltida Europa var belägringen av den ungerska fästningen Szigetvar. 1566 närmade sig en stor turkisk armé dess murar. Försvararna av fästningen med lite mer än 2 tusen soldater vägrade bestämt att överlämna sig till erövrarna. Den lilla fästningen blev det enda hindret på turkarnas väg till Wien. Belägringen varade en hel månad. Till slut överlevde inte mer än 300 soldater och deras familjer. Sedan beordrades soldaterna att döda sina fruar och barn så att de inte skulle bli tillfångatagna av fienden och inte lida. Soldaterna följde ordern och fortsatte att kämpa in i det sista. Den långa belägringen av fästningen var äntligen över. Den osmanska armén erövrade den, men förlorade mer än 30 tusen soldater i den striden. Utmattade krigare tvingades dra sig tillbaka och återvända hem.
Belägringen av Leningrad
Denna belägring av den ryska fästningen visade sig vara en av de längsta och mest fruktansvärda konfrontationerna. Den fascistiska armén kunde inte omedelbart inta staden. Som ett resultat omringades Leningrad och en blockad började, som varade i 872 dagar.
Hela denna tid utstod invånarna orubbligt alla vedermödor - kyla, hunger och bombningar. Det enda sättet att kommunicera var den så kallade Livets väg,genom vilken kläder och mat levererades till staden.
