Iskander Zulkarnains biografi bör börja med de idéer om honom som vi har tack vare islams teologi. Så, enligt muslimsk tro, kommer världens ände att märkas av frigivningen av Gog och Magog bakom muren, och deras förstörelse av Gud på en natt kommer att öppna uppståndelsens dag (Yawm al-Qiyamah). Berättelsen kom in i Koranen genom Alexanderromansen, en legendarisk version av berättelsen om Alexander den store. Många tror att den mytomspunna Iskander Zulkarnayn är Alexander den store personligen, bara med en något förändrad biografi.
Ursprung
Berättelsen om denna karaktär är relaterad till kapitel 18 (Surat al-Kahf, "Grottan") i Koranen. Detta kapitel uppenbarades för Muhammed när hans stam, Quraysh, skickade två män för att se om judarna, med sin överlägsna kunskap om skrifterna, kunde berätta för dem om Muhammed var en sann Guds profet. Rabbinerna rådde dem att fråga Muhammed om tre saker, och en av dem handlade "om en man som reste och nådde österut ochVästvärlden, som gjorde den till historia. "Om han berättar för dig om det, då blir han en profet, så följ honom, men om han inte säger det till dig, då är han en person som lurar dig, så behandla honom som du tycker är lämpligt." (Verserna 18:83-98). Samtidigt är ingenting känt om Iskander Zulkarnains barndom. Denna omständighet gör honom dock till en ännu mer mystisk och majestätisk figur.
Erövrare av öst och väst
I verserna i kapitlet som nämns ovan sägs det att Iskander Zulkarnayn först går till världens västra utkanter, där han ser solen frusen i solnedgången och sedan längst i öster, där han ser hur den reser sig från havet och slutligen norrut till en plats i bergen där han hittar människor som är förtryckta av Gog och Magog. Den här historien är fortfarande av stort intresse, inte bara för muslimer, utan för alla religiösa forskare.
Berättelsen om Iskander Zulkarnain har sitt ursprung i legenderna om Alexander den stores fälttåg i Mellanöstern, förmodligen under de första åren av den kristna eran (i själva verket fanns det ingen makedonska på länge vid den tiden). Enligt dessa legender besegrade skyterna, ättlingarna till Gog och Magog, en gång en av Alexanders generaler, varefter den senare byggde en mur i bergen i Kaukasus för att hålla dem från civiliserade länder (huvudelementen i legenden återfinns hos Josefus). Alexanders berättelse utvecklades mycket mer under senare århundraden innan den så småningom hittade sin väg in i Koranen genom den syriska versionen.
Tvåhornad linjal
Alexander (Iskander Zulkarnayn) var redan känd som "tvåhornig" i dessa tidiga legender. Orsakerna till detta är något oklara: forskaren al-Tabari (839-923 e. Kr.) trodde att han gick från en lem ("horn") av världen till en annan, men han kan i slutändan härledas från bilden av Alexander klädd i hornen av guden Zeus-Ammon, vars bild blev populär på mynt i hela den hellenistiska Främre Orienten. Muren kan ha reflekterat en avlägsen idé om Kinesiska muren (1100-talsstudenten al-Idrisi kartlagd för Roger av Sicilien som skildrar landet Gog och Magog i Mongoliet) eller de olika sassanidernas persiska murar byggda i Kaspiska regionen för att skydda mot nordliga barbarer.
Mannen som erövrade världen
Iskander Zulkarnayn reser också över jordens västra och östra vidder. I väster hittar han solen i en "smutsig vår", vilket motsvarar det "giftiga havet" som Alexander hittade i den syriska legenden. I det syriska originalet testade Alexander havets giftiga egenskaper genom att skicka in dömda fångar i det. I öst menar både den syriska legenden och Koranen med medarbetare till Alexander / Zulkarnain människor som inte är anpassade till den varma solen, vilket gör att deras hud lider mycket.
Man of two centuries
Det är värt att säga några ord om namnet på Iskander Zulkarnain, foton av statyer eller fresker med vilka det helt enkelt är omöjligt att hitta på grund av förbudet mot bilden av människor i islam. Ordet Qarn ("karn") betyder inte bara "horn", utan också "punkt" eller"ålder", och därför har namnet Dhul-Qarnayn (Dhur-Qarnayn, Zulkarnayn) en symbolisk betydelse som "en man på två århundraden", varav den första är den mytologiska tiden då muren byggs, och den andra är den världens ände, när Allahs sharia, den gudomliga lagen, tas bort och Gog och Magog befrias. Moderna islamiska apokalyptiska författare, som höll sig till en bokstavlig läsning, lade fram olika förklaringar till frånvaron av muren i den moderna världen: vissa sa att Gog och Magog var mongoler, och att muren nu har försvunnit, andra att både muren och Gog och Magog är närvarande, men osynliga.
Ghazalis vittnesbörd
Resenären Iskander Zulkarnayn var ett favoritämne för senare författare. I en av de många arabiska och persiska versionerna av Alexanders möte med de indiska visena skrev poeten och filosofen Al-Ghazali (Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad al-Ghazālī, 1058-1111) om hur vår hjälte träffade människor som inte hade ägodelar, men grävde gravar vid dörrarna till sina hus; deras kung förklarade att de gjorde detta eftersom den enda säkerheten i livet var döden. Ghazalis version kom senare in i Tusen och en natt.
Rumis vittnesmål
Sufipoeten Rumi (Jalāl ad-Dīn Muhammad Rūmī, 1207-1273), kanske den mest kända av de medeltida persiska poeterna, beskrev Zulkarnains resa i öster. Hjälten bestiger Mount Qof, "mamma" till alla andra berg (identifierad med Alborz-bergen på Irans norra gräns), som är gjord av smaragd och bildar en ring,omger hela jorden med ådror under varje land. På begäran av Iskander förklarar berget uppkomsten av jordbävningar: när Gud önskar får berget en av dess smaragdådror att pulsera, och därmed uppstår en jordbävning. I ett annat vittnesbörd, på det stora berget, möter den store erövraren Ephrafil (ärkeängeln Rafael), som är redo att ljuda början av domedagen.
Zulkarnayn i det malajiska eposet
Det malajiska eposet Hikayat Iskandar Zulkarnain spårar släktet från flera sydostasiatiska kungafamiljer, som Sumatra Minankabau kungafamiljen Iskandar Zulkarnain. Det är häpnadsväckande att berättelser och vittnesmål om Alexander till och med nådde Indonesien och Malaysia och satte sin prägel på kulturen i dessa avlägsna mystiska länder.
"Hikayat Iskandar Zulkarnain" är ett malajiskt epos som beskriver de fiktiva bedrifterna av Iskandar Zulkarnain (Alexander den store), en kung som kort omnämns i Koranen (18:82-100). Det äldsta manuskriptet som finns är från 1713 men är i dåligt skick. Ett annat manuskript kopierades av Muhammad Sing Saidullah omkring 1830.
Iskandar Zulkarnain påstås vara den direkta föregångaren till Minangkabau-rikena på Sumatra, Indonesien, och förfadern till härskarna i dessa länder.
