Det spanska imperiet vid tiden för dess makt var en av de största staterna som någonsin funnits i världen. Dess skapelse är oupplösligt kopplad till Upptäckartiden, då den blev en kolonialmakt. Under flera århundraden vajade det spanska imperiets flagga över stora territorier belägna både i Europa och i Asien, Afrika, Amerika och Oceanien.
Rise of the State
De flesta historiker är säkra på att Spanien som ett imperium började sin existens i slutet av 1400-talet, när unionen av Kastilien och Aragonien undertecknades 1479, som ett resultat av vilket Isabella I den katolska och Ferdinand II började att styra de förenade länderna. Det är intressant att monarker, som makar, styrde var och en sitt territorium som de ville, men när det gäller utrikespolitiken sammanföll det regerande parets åsikter alltid.
År 1492 erövrade spanska trupper Granada, vilket fullbordade Reconquista - de kristnas befrielsekamp motMuslimska erövrare. Nu när den iberiska halvön hade återerövrats blev dess territorium en del av kungariket Kastilien. Samma år gav sig Christopher Columbus iväg på sin första utforskande expedition, som gick västerut. Han lyckades simma över Atlanten och öppna Amerika för européerna. Där började han skapa de första utomeuropeiska kolonierna i historien.
Ytterligare förstärkning
Efter döden av drottning Isabella den katolska och hennes man Ferdinand II, besteg hennes barnbarn Karl V av Habsburg tronen. Det måste sägas att han inte var en spanjor, men det var hans regeringstid som är förknippad med imperiets guldålder.
Efter att Karl V förenade de två titlarna – kung av Spanien och kejsare av det heliga romerska riket, ökade hans inflytande många gånger, eftersom han ärvde Flanch-Comté, Nederländerna och Österrike tillsammans med kronan. Upproret från kommunerna i Kastilien var ett riktigt test för honom, men han klarade det. Upproret slogs ned och Karl V började styra det största riket i Europa, som inte hade någon like förrän Napoleon Bonaparte dök upp på världsscenen.
Charles V:s politik
I 200 år styrdes det spanska imperiet av Habsburgdynastin. Denna klan var kanske den rikaste, eftersom den ägde verkligen enorma reserver av silver och guld, och även satt på tronen för världens största makt, som inte bara omfattade Spanien med dess kolonier, utan också nästan alla europeiska stater.
Som tidigare nämnts blomstrade landet under Habsburgarnas regeringstid. De var inte snåla och var ganska generösa beskyddare med avseende på kultur. Det gick dock inte så smidigt på den politiska sfären. Även under Karl V stod det spanska imperiet inför ett stort problem: en enorm makt blev inte riktigt enad, eftersom många av dess länder ville bli självständiga. I detta avseende var kungen tvungen att föra många krig även med sina undersåtar, inklusive i norra Europa. Trots det spanska imperiets storhet var det svårt för Karl V att stå emot Frankrike och Italien. Krigen med dessa länder var långa, men de ledde aldrig till någondera sidans seger.
Filips II:s regering
Efter Karl Vs död ärvdes tronen av hans barnbarn. Filip II, till skillnad från sin farfar, tillbringade större delen av sin tid på Esscoreal Palace. Denna monark i barndomen fick en utmärkt utbildning för den tiden, var extremt from och stödde inkvisitionen i allt. Under honom nådde den religiösa intoleransen sin höjdpunkt: inte bara katoliker utan även protestanter förföljde icke-kristna i hela Europa.
Under Filip II nådde Spanien sin utvecklingstopp. Liksom sin föregångare kämpade han också med yttre fiender. Till exempel, 1571, vid Lepanto, besegrade hans flotta den turkiska skvadronen fullständigt och blockerade därigenom deras väg för vidare frammarsch till Europa.
Anglo-spanska kriget
År 1588 utanför Englands kust såFilip II:s så kallade stora armada led ett förkrossande nederlag. Senare, 1654, skulle dessa två makter åter slåss till sjöss. Faktum är att den engelske Lord Protector Oliver Cromwell var säker på att tiden var inne då han kunde utöka den koloniala närvaron av sin stat i Västindien. Särskilt ville han erövra ön Jamaica, som vid den tiden redan tillhörde det spanska imperiet.
Kriget med England om detta stycke land utkämpades med varierande framgång, men det måste ändå medges. 1657-1658 försökte spanjorerna återigen återta Jamaica, men inget blev av dem. Med de brittiska myndigheternas samtycke förvandlades Port Royal till en bas för pirater, varifrån de attackerade spanska fartyg.
Kris i ekonomin
Det är värt att notera att de utomeuropeiska kolonierna till en början var olönsamma och bara väckte besvikelse. Naturligtvis fanns det några ögonblick som hade en positiv inverkan på handeln, men de räckte inte till. Allt började förändras gradvis när man på 1520-talet började bryta silver vid de nyupptäckta fyndigheterna Guanajuato. Men den verkliga källan till rikedom var fyndigheterna av denna metall som hittades i Zacatecas och Potosi 1546.
Under hela 1500-talet exporterade det spanska imperiet guld och silver från sina kolonier för ett belopp motsvarande en och en halv biljon amerikanska dollar (till 1990 års priser). Till slut började mängden importerade ädelmetaller överstiga produktionsvolymerna, vilket oundvikligen ledde till inflation. Ekonomiskden nedgång som började under 1500-talets sista decennium förvärrades i början av nästa. Anledningen till detta var utvisningen av moriskerna och judarna, vars representanter har varit engagerade i hantverksproduktion och handel sedan urminnes tider.
Spanska imperiets kollaps
Den gradvisa nedgången av denna enorma stat började efter Filip II:s död. Hans efterträdare visade sig vara dåliga politiker, och Spanien började gradvis förlora sina positioner, först på kontinenten och sedan i utomeuropeiska kolonier.
I slutet av 1800-talet nådde nivån av nationalistiska och antikoloniala känslor sin klimax, vilket resulterade i utbrottet av det spansk-amerikanska kriget, från vilket USA gick segrande. Det spanska kolonialriket besegrades och tvingades avstå sina territorier: Kuba, Filippinerna, Puerto Rico och Guam. År 1899 hade hon inte längre mark varken i Amerika eller i Asien. Hon sålde de återstående öarna i Stilla havet till Tyskland och behöll bara afrikanska territorier.
I början av 1900-talet slutade Spanien praktiskt taget att utveckla infrastrukturen för sina kvarvarande kolonier, men fortsatte ändå att exploatera de enorma kakaoplantagerna, som sysselsatte nigerianska arbetare. Våren 1968, under påtryckningar från FN och lokala nationalister, tvingades myndigheterna att förklara Ekvatorialguinea självständigt.
Legacy
Det spanska imperiet, som har en historia på fem hundra år, påverkade inte bara utvecklingen av Västeuropa. Conquistadorerna tog med sig den romersk-katolska tron och det spanska språket till Amerika, Afrika och Ostindien. En ganska lång kolonialperiod bidrog till blandningen av folk: latinamerikaner, européer och indianer.
Tillsammans med portugiserna blev det spanska imperiet förfadern till verklig internationell handel och öppnade nya utomeuropeiska handelsvägar. Det var hennes pengar som blev den första världsvalutan, på grundval av vilken den amerikanska dollarn uppstod. Som ett resultat av handeln mellan den gamla världen och den nya byttes ett stort antal husdjur och olika växter ut. Så nötkreatur, får, hästar, grisar och åsnor fördes till Amerika, liksom korn, vete, äpplen, etc. Européer provade i sin tur först potatis, tomater, majs, chilipeppar och tobak. Resultatet av dessa utbyten har varit en betydande förbättring av jordbrukspotentialen i Amerika, Europa och Asien.
Glöm inte den kulturella påverkan också. Det är synligt i allt: i musik, konst, arkitektur och till och med i utarbetandet av lagar. Kontakten mellan olika folk under lång tid ledde till att deras kulturer blandades, som på ett bisarrt sätt flätades samman med varandra och fick sin egen unika form, vilket nu märks i de forna kolonialområdena.
