Ross är inte bara namnet på det berömda ryska fortet i Kalifornien. Alla vet att det idag är ett amerikanskt historiskt landmärke. Ross är efternamnet på två engelska polarseglare. Det är dem – farbror och brorson, John och James Clark – som äran att upptäcka jordens magnetiska nordpol tillhör. Och några år efter denna händelse närmade sig James Ross nästan den magnetiska sydpolen.
John Ross (farbror). Arktis
John Ross (1777-1856) började sin tjänst i Royal Navy of Great Britain vid 9 års ålder som kabinpojke, var smart och nyfiken. Som militär sjöman seglade han i Medelhavet och Nordsjön, deltog i Napoleonkrigen. I Östersjön kämpade han med ryska sjömän, var i svensk fångenskap och vid sin återkomst tjänstgjorde han i Nordsjön och Östersjön.
Som polarforskare gjorde John Ross tre arktiska resor. I den första (1819) utforskade han Grönlands västra kust, upptäckte polareskimåerna (jordens nordligaste invånare), nådde nästan 77 grader nordlig latitud,spårade Baffinöns östra kust och gjorde justeringar av kartorna som fanns på den tiden.
I det andra fälttåget, 1829-1833, med fyra övervintringar, med deltagande av sin brorson James, gjorde John Ross många upptäckter. Förutom att bestämma platsen för jordens magnetiska nordpol, upptäckte hans expedition Boothiahalvön och undersökte dess stränder, upptäckte King William Island och James Ross Strait (detta är ett av sunden mellan Boothiahalvön och King William Island).
Den tredje kampanjen (1850-1851) var utrustad för att söka efter John Franklin, men kröntes inte med framgång.
James Clark Ross (brorson). Antarktis
James Clark Ross (1800-1862) gjorde sin första seriösa resa vid 12 års ålder under sin farbror, och vid 18 års ålder var han en erfaren sjöman. Han har flera resor till Arktis, bland annat i teamet med John Ross. Men den främsta berömmelsen för honom kom av okänd på den tiden forskning nära Sydpolen.
År 1839 begav sig den yngre Ross till Antarktis i två gamla, långsamma, tunga men stadiga fartyg. År 1842 blev James den första navigatören som nådde 78 grader sydlig latitud. Han upptäckte två antarktiska vulkaner, som han döpte efter expeditionens skepp: Terror och Erebus. Han upptäckte havet utanför Antarktis kust och den största ishyllan, som är uppkallad efter honom. På grund av hårt väder och isförhållanden hade segelfartyg en svår tid.
Trots detta gjorde Ross ett stort antal mätningarAntarktis stränder och ganska exakt bestämt var Sydpolen ligger. Att landa på fastlandet visade sig dock omöjligt. Ross-expeditionen, vars betydelse för de geografiska vetenskaperna är enorm, varade i fyra år och återvände 1843 nästan med full kraft till England.
Idag är Ross inte bara namnet på kända polarseglare. Ross-expeditionerna gav många fördelar för världen och lade grunden för ytterligare utforskning av Arktis och Antarktis.
