Vad är asteroider? Först och främst skulle jag vilja säga att detta är namnet på steniga fasta kroppar som rör sig längs cirkumsolära banor med en elliptisk form som planeter. Rymdasteroiderna är dock mycket mindre än själva planeterna. Deras diameter är ungefär i följande intervall: från flera tiotals meter till tusentals kilometer.
När man frågar vad asteroider är, tänker en person ofrivilligt på var denna term kommer ifrån, vad den betyder. Det översätts som "stjärnlikt" och introducerades på 1700-talet av en astronom vid namn William Herschel.
Kometer och asteroider kan ses som punktkällor för ett visst ljus, mer eller mindre starkt. Även om dessa himlakroppar i det synliga området avger ingenting - de reflekterar bara solljuset som faller på dem. Det bör noteras att kometer skiljer sig från asteroider. Den första är deras olika utseende. Kometen är lätt att känna igen på sin starkt glödande kärna och svans som kommer från den.
De flesta av asteroiderna som är kända för astronomer idag rör sig mellan Jupiters och Mars banor på ett avstånd av cirka 2,2-3,2 AU. e. (det vill säga astronomiska enheter) från solen. Hittills har forskare upptäckt omkring 20 000 asteroider. Endast 50 % av dem är registrerade. Vad är registrerade asteroider? Dessa är himlakroppar som har tilldelats nummer, och ibland även deras egna namn. Deras banor beräknas med mycket hög noggrannhet. Det bör noteras att dessa himlakroppar vanligtvis har de namn som deras upptäckare gett dem. Namn på asteroider är som regel hämtade från antik grekisk mytologi.
I allmänhet, från definitionen ovan blir det tydligt vad asteroider är. Men vad mer är utmärkande för dem?
Som ett resultat av observationer utförda för dessa himlakroppar genom ett teleskop, upptäcktes ett intressant faktum. Ljusstyrkan hos ett stort antal asteroider kan förändras, och på mycket kort tid - det tar flera dagar, eller till och med flera timmar. Forskare har länge föreslagit att dessa förändringar i ljusstyrkan hos asteroider är förknippade med deras rotation. Det bör noteras att de orsakas - i första hand - av deras oregelbundna former. Och de första fotografierna som dessa himlakroppar togs på (bilder tagna med rymdfarkoster) bekräftade denna teori och visade även följande: asteroidernas ytor är helt fyllda med djupa kratrar och trattar av olika storlekar.
Den största asteroiden som upptäcktes i vårt solsystem ansågs tidigare som himlakroppen Ceres, vars dimensioner var cirka 975 x 909 kilometer. Men sedan 2006 fick honannan status. Och den blev känd som en dvärgplanet. Och de andra två stora asteroiderna (under namnen Pallas och Vesta) har en diameter på 500 kilometer! Ett annat intressant faktum bör också noteras. Faktum är att Vesta är den enda asteroiden som faktiskt kan observeras med blotta ögat.
