Buchenwald är ett koncentrationsläger som tack vare ett väletablerat system för massmord har blivit ett av de mest kända vittnesmålen om nazistregimens brott i Europa. Han var inte den första varken i världen eller i själva Tyskland, men det var den lokala ledningen som blev pionjärerna i transportbandsmorden. Ett annat berömt läger i Auschwitz började arbeta med full kraft först från januari 1942, när det tyska nationalsocialistiska arbetarpartiet (NSDAP) gick mot den totala fysiska utrotningen av judar. Men mycket tidigare kom denna praxis till Buchenwald.
Koncentrationslägret präglades av sina första offer sommaren 1937. I början av 1938 skapades först en tortyrkammare för fångar här, och 1940 ett krematorium, som bevisade sin effektivitet som ett medel för massutrotning. Fångarna var till största delen politiska motståndare till Hitler (särskilt ledaren för de tyska kommunisterna - Ernst Thalmann), dissidenter som vågade inte hålla med om NSDAP:s kurs i slutet av trettiotalet, alla typer av underlägsna, enligt förbundskanslern och, naturligtvis, judar. Sommaren 1937 ägde den första bosättningen rum i Buchenwald. Koncentrationslägret låg på Thüringens land, nära Weimar. Bakomhela tiden av dess existens, i åtta år, fram till april 1945, passerade omkring en kvarts miljon människor genom dess baracker, av vilka 55 tusen förstördes eller utmattades av fysiskt arbete. Det här var Buchenwald - ett koncentrationsläger, ett foto som senare chockade hela världen.
Experiment på människor
Förutom allt annat som Buchenwald noterade var koncentrationslägret också känt för experiment på människor. Med fullt godkännande av den högsta nazistiska ledningen, i synnerhet Reichsführer Heinrich Gimmer, infekterades människor här medvetet med farliga virus för experimentell testning av vacciner. Fångarna i Buchenwald var infekterade med tuberkulos, tyfus och en rad andra sjukdomar. Mycket ofta slutade detta inte bara i försökspersonernas död, utan också i infektionen av deras grannar i barackerna och, som ett resultat, allvarliga epidemier som krävde livet på tusentals fångar. Dessutom genomfördes aktivt experiment i lägret angående smärttröskeln hos en person, hans extrema grad av uthållighet, möjligheten att överleva under extrema förhållanden, när lokala läkare helt enkelt tittade på
människor som dör under artificiellt skapade förhållanden: i vatten, kyla och så vidare.
Liberation
Buchenwald (koncentrationsläger) befriades i april 1945. Den 4 april befriades ett av satellitkoncentrationslägren, Ohrdruf, av amerikanska trupper. Fångarnas långa förberedelser gjorde det möjligt att bilda väpnade motståndsstyrkor precis på lägrets territorium. Upproret började den 11 april 1945. Under sin gång lyckades fångarna bryta motståndet och ta territoriet under deras kontroll. Flera dussin nazistiska vakter och SS-män togs till fånga. Samma dag närmade sig amerikanska formationer lägret och två dagar senare Röda armén.
Användning efter kriget
Efter att Buchenwald tillfångatogs av de allierade styrkorna användes koncentrationslägret av det sovjetiska folkkommissariatet för inrikes angelägenheter (NKVD) som ett nazistiskt interneringsläger i flera år till.