Från urminnes tider har mänskligheten försökt att logiskt förklara olika elektriska fenomen, exempel på vilka de observerat i naturen. Så i forna tider ansågs blixten vara ett säkert tecken på gudarnas vrede, medeltida sjömän darrade lyckligt inför S:t Elmos eldar, och våra samtida är extremt rädda för att möta bollblixtar.
Alla dessa är elektriska fenomen. I naturen bär allt, även du och jag, en elektrisk laddning. Om föremål med stora laddningar av olika polaritet närmar sig varandra, uppstår en fysisk interaktion, vars synliga resultat är ett flöde av kall plasma färgad, som regel i gult eller lila, mellan dem. Dess flöde stannar så snart laddningarna i båda kropparna är balanserade.
De vanligaste elektriska fenomenen i naturen är blixtar. Varje sekund träffar flera hundra av dem jordens yta. Blixten väljer vanligtvis fristående höga föremål som sitt mål, eftersom, enligt fysiska lagar, för att överföra en stark laddningdet kortaste avståndet mellan åskmolnet och jordens yta krävs. För att skydda byggnader från blixtnedslag installerar deras ägare åskledare på taken, som är höga metallkonstruktioner med jordning, som, när blixten slår ner, gör att de kan avleda hela utsläppet i jorden.
S:t Elmos eld är ett annat elektriskt fenomen, vars natur har varit oklart under mycket lång tid. Mestadels sjömän tog hand om honom. Ljusen manifesterade sig på följande sätt: när ett fartyg träffade ett åskväder, började toppen av dess master att flamma med en stark låga. Förklaringen till fenomenet visade sig vara mycket enkel - den grundläggande rollen spelades av högspänningen i det elektromagnetiska fältet, som alltid observeras före starten av ett åskväder. Men inte bara sjömän kan hantera ljus. Piloter av stora flygplan har också stött på detta fenomen när de flyger genom moln av aska som kastats upp i himlen av vulkanutbrott. Bränderna orsakas av askpartiklars friktion mot huden.
Både blixten och S:t Elmos eldar är elektriska fenomen som många har sett, men långt ifrån alla lyckades stöta på bollblixtar. Deras natur har ännu inte utforskats fullt ut. Vanligtvis beskriver ögonvittnen bollblixtar som en ljus, lysande formation av en sfärisk form, som rör sig slumpmässigt i rymden. För tre år sedan lades en teori fram som ifrågasatte verkligheten av deras existens. Om man tidigare trodde att en mängd kulblixtar är elektriska fenomen, så föreslog teorin attde är inget annat än hallucinationer.
Det finns ett annat fenomen som har en elektromagnetisk natur - norrskenet. Det uppstår på grund av solvindens inverkan på den övre atmosfären. Norrskenet ser ut som blixtar i olika färger och registreras vanligtvis på ganska höga breddgrader. Det finns naturligtvis undantag - om solaktiviteten är tillräckligt hög kan invånare på tempererade breddgrader också se strålglansen på himlen.
Elektriska fenomen är ett ganska intressant studieämne för fysiker runt om på planeten, eftersom de flesta av dem kräver detaljerad motivering och seriösa studier.
