En betydande del av Afrika ligger på den afrikanska litosfäriska plattan. Denna gamla plattform i det avlägsna förflutna var en del av det stora fastlandet Gondwana. Under triasperioden, under påverkan av jordens yttre krafter, kollapsade de höga bergskedjorna som fanns på det antika fastlandet. Förkastningar i jordskorpan, bildandet av horst, jordbävningar, vulkanutbrott ledde till att det bildades kuperade slätter, höga platåer, stora bassänger och nya bergstoppar. Afrika är den enda kontinenten där nya bergskedjor inte har bildats i zonerna med vikta strukturer. Afrikas högsta berg sträcker sig på den östafrikanska platån. Drakbergens bergsystem bildades i östra delen av kontinentens södra del. Den södra delen av fastlandet gränsar till Kapbergen med platt topp, och Atlasbergen sträcker sig i nordväst. Deras norra områden ligger precis vid korsningen mellan två plattor i litosfären.
Atlasbergen, eller Atlas, bildar den nordvästra avsatsen på den afrikanska kontinenten, som är skild från södra Europa endast av Gibr altarsundet. nordvästrafastlandets kust i väster tvättas av Atlanten och i öster och norr av Medelhavet. I söder finns det ingen tydligt definierad gräns mot Sahara, den består av de södra foten av Atlasbergskedjorna, i vilka ökenlandskap kilas in.
Atlasen är den mest betydande höjden i nordvästra Afrika. Bergssystemet sträckte sig från Atlantkusten genom Marocko, Algeriet till själva kusten av Tunisien. Den består av High Atlas, Tel Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas, Anti-Atlas, inre platåer och slätter. Den högsta punkten i Nordafrika och High Atlas är Mount Toubkal, som når en höjd av 4 167 m. Det är också det högsta nordafrikanska berget. Atlas i denna del av bergskedjan är mycket lik Alperna och Kaukasus. Däremot är Mellersta Atlas en platåliknande topp med djupa raviner. I nordost är Sahara Atlas en fortsättning på High Atlas. Söder om High Atlas finns Anti-Atlas bergskedjan - kanten på den antika plattan som lyfts upp av kenozoiska rörelser.
Ursprunget till Atlasbergen är förknippat med djupa förkastningar som bildar lineament (linjära reliefelement). Geologiskt är Atlasbergen också anmärkningsvärda genom att de fungerar som ett laddningsområde för ett riktigt hav av grundvatten i en stor artesisk bassäng som ligger under världens största öken, Sahara.
Längs Medelhavskusten, efter kustens konturer, reser sig unga vikta bergskedjor av Rif Atlas, Tel Atlas upp till 2 500 m höga.är en direkt fortsättning på bergen på Sicilien och södra Spanien. Många bergstoppar, inklusive Toubkal, är utdöda vulkaner.
Intressant, men den lokala befolkningen i Atlas har inte ett enda namn för detta bergssystem, det finns bara namn på enskilda platåer och åsar. Själva namnen "Atlasbergen", "Atlas" används inte av lokalbefolkningen. De är accepterade i Europa och har sitt ursprung i forntida myter, som sjöngs som "Atlantas berg", den mytologiska titanen Atlanta, eller Atlas, förvandlat till ett afrikanskt berg av Perseus för att ha vägrat gästfrihet.
Atlasbergens existens blev först känd från feniciernas resor. En detaljerad beskrivning av bergssystemet finns i Maxim Tyres skrifter. Men arbetet med den enastående tyske afrikanska upptäcktsresanden Gerhard Rolf utökade avsevärt idéerna om bergskedjan. Under sken av en muslim korsade han Höga Atlasen, förfinade kartan över bergskedjor, studerade de största oaserna och gick från Algeriet djupt in i Sahara.
Atlasbergen, som ligger nära Marrakech, anses vara de äldsta. Deras ålder bestäms av krita- och juraperioden.
Särdragen hos den moderna reliefen av Atlasbergen beror på ett skarpt kontinent alt och ganska torrt klimat. Intensiva vittringsprocesser leder till förstörelse av berg och ackumulering vid deras fot av ett stort antal fragment, bland vilka höga åsar med ganska branta sluttningar och vassa toppar sticker ut. Reliefen kännetecknas också av kraftig erosionsdissektion. Bergskedjor skär igenomdjupa raviner, ytan på de inre platåerna genomskärs av ett system av kanaler - arvet från en svunnen tid.
Atlasbergen har ett medelhavsklimat. Det är dock oförutsägbart och, beroende på höjden, ganska allvarligt. Således kännetecknas High Atlas-regionen av ett typiskt bergsklimat med svala, soliga somrar och mycket kalla vintrar. Medeltemperaturen på sommaren når +25⁰С, på vintern sjunker temperaturen ibland till -20⁰С. De närliggande Atlasbergen kännetecknas av betydande nederbörd på vintern. Området är ofta översvämmat.
På sommaren blir ytan på de inre dalarna och platåerna mycket varm, temperaturen kan nå +50⁰С. Nätterna, tvärtom, är ganska svala och med frekventa frost.
Atlasens vegetationstäcke förändras när du flyttar från kust- till inlandsregioner. De nedre delarna av sluttningarna är täckta med dungar av dvärgpalmer, vintergröna buskar, korkekskogar. De högre sluttningarna är täckta med skogar av idegran och Atlasceder. Inre dalar, platåer med få s alth altiga jordar är halvöknar och torra stäpper.
Alpina ängar finns högt uppe i bergen och skiljer sig i sin artsammansättning från europeiska fjällängar. Topparna på själva åsarna saknar växtlighet och är täckta med snö under en betydande del av året. Vid de södra foten av bergen finns ökenzoner med enstaka oaser.
Atlas fauna representeras av olika djurarter från Afrika och södra Europa: hyrax, jerboas, harar, hyenor, schakaler, vilda katter och viverras. PåMagot finns på klipporna, liksom många ormar och ödlor.
Befolkningen i High and Middle Atlas är koncentrerad vid foten av bergen och i dalarna, där marken odlas och bevattnas för plantering av oliver, citrusfrukter och andra jordbruksgrödor. Druvor odlas på terrasserna i bergssluttningarna. Lokalbefolkningen är också engagerad i boskapsuppfödning, odling av hårt alfaspannmål - en värdefull råvara för tillverkning av finpapper.
