Inte varje monark lyckas lämna ett sådant minne som denna kvinna. När historiker talar om Förenade kungariket Storbritannien och Nordirland under andra hälften av 1800-talet kallar de landet för viktorianska England, och själva tidsperioden från 1837 till 1901, under vilken drottning Victoria regerade, kallas det viktorianska epok. Men början på sagan var inte alls rosa…
Alexandrina Victoria var det enda barnet i familjen till Edward Augustus, hertig av Kent från Hannoverska dynastin, och prinsessa av ett av de tyska furstendömena Victoria av Saxe-Coburg-Saalfeld. Victorias mamma gifte sig först vid 17 års ålder, men det var som om hon var ämnad att bära änkokorset. Den första mannen dog 11 år efter bröllopet och lämnade kvinnan med två barn. Det andra äktenskapet ägde rum 1818. Brudgummen (hertigen av Kent) var vid den tiden över 50. Bara 8 månader efter födelsen av hans enda dotter dör han i lunginflammation (en uppfinningantibiotika hade ännu inte kommit), 6 dagar före sin far, kung George III av Storbritannien.
Den blivande drottningen Victoria föddes den 24 maj 1819 i det anspråkslösa Kensington Palace i utkanten av London. Trots att Victoria bara var femte i tronföljden, och chanserna att ta den var små, trodde hertigen av Kent att andra arvingar skulle kunna utmana Victorias rättigheter till tronen i framtiden om hon inte föddes på brittisk mark. Därför insisterade han på att flytta från Tyskland till England. För den nyfödda flickan valdes namnet Victoria. Barnets gudfader var den ryske kejsaren Alexander I, eftersom det andra namnet på den framtida drottningen var Alexandrina. Hennes familj kallade henne Drina.
Victoria föddes i en kunglig familj, men hennes barndom gick under ganska trånga förhållanden (hennes far lämnade dem ett arv av skuld).
Efter hennes fars och farfars död är Victoria redan trea i tronföljden efter sina två barnlösa farbröder. George IV, som varit regent för sin sjuke far sedan 1811, blir kung. Den nya kungen vägde mer än 120 kilo, älskade lyx och underhållning. Även om han var ett fan av Jane Austens böcker, beskyddade han sin tids konstnärer, men dottern till hans bortgångne bror irriterade kungen. Han lät motvilligt Victoria och hennes mamma flytta till Kensington Palace och godkände flickan för ett litet bidrag. Moderns bror Leopold (blivande kung av Belgien) betalade för hennes utbildning.
Victoria gick inte i skolan, studerade hemma historia, geografi, matematik, grunderreligion, spela piano och teckna. Under de första tre åren av sitt liv talade hon bara tyska, men behärskade sedan snabbt engelska och franska. Den konservativa modern skyddade henne från de värsta aspekterna av kungligt liv, ingjutit i sin dotter ädla värderingar och briljanta sätt. Efter döden av tre farbröder som skilde prinsessan från tronen övertog drottning Victoria tronen vid 18 års ålder.
Hon styrde landet i 63 år, 7 månader och 2 dagar (från 1837 till 1901), tills idag, förblev den längst sittande monarken på den brittiska tronen. Vid 21 års ålder gifte sig drottningen av Storbritannien med sin kusin, Albert av Saxe-Coburg-Gotha, en tysk prins. De gifte sig den 10 februari 1840 i kapellet i det kungliga palatset i St. James.
Under Victorias regeringstid blev Storbritannien ett mäktigt imperium som lade under sig en fjärdedel av världen, dess soldater stred på många fronter. Landets befolkning fördubblades och blev övervägande urban. Slaveriet avskaffades. Städer hade rinnande vatten, gas, elektricitet, polis, asf altvägar och trampcyklar, de första frimärkena och serierna, samt världens första tunnelbana (den berömda London Pipe). Fabriker och järnvägar byggdes, fotografiet uppfanns, gummidäck, de första brevlådorna och symaskinerna uppfanns. Drina, efter sin man Albert, var nedlåtande för ny teknik och var intresserad av dem. Under henne dök lagar om utbildning av barn upp och massöppningen av skolor började.
Drottning Victoria blev den första monarken att bo iBuckingham Palace. Hon älskade att sjunga, målade mycket hela sitt liv, skrev böcker, gick på operan och var väldigt lyckligt gift. Men hennes mans död chockade drottningen. Albert var hennes verkliga assistent både i att styra landet och i familjelivet. Hon sörjde hans död i nästan 10 år och bar sorg resten av sitt liv och visade inte känslor offentligt. Drottningen av Storbritannien efterlämnade en änka vid 42 år och kämpade för att finna styrkan att återgå till sina plikter och sina barn.
Victoria och Albert fick nio barn, 40 barnbarn och 37 barnbarnsbarn. Åtta kungliga barn satt på tronerna i Europa. Alla levde till vuxen ålder, vilket var en sällsynthet på 1800-talet. Men som det visade sig senare var drottning Victoria en bärare av hemofiligenen och spred sjukdomen genom morganatiska äktenskap till många europeiska kungafamiljer, inklusive familjen till den ryske kejsaren Nicholas II, vars fru Alexandra var barnbarn till drottning Victoria. Den ende arvtagaren till den ryska tronen, Tsarevich Alexei, led mycket av denna sjukdom.
Drottning Victoria själv, vars biografi oroade mer än en generation historiker, överlevde framgångsrikt sju mordförsök och dog vid en ålder av 81 av en stroke. Hon är begravd på Frogmore Mausoleum i Windsor. Den nuvarande drottningen av Storbritannien, Elizabeth II, och hennes man, prins Albert, är Victorias barnbarns barnbarns barnbarn.
