Dvärgplaneter existerade faktiskt inte förrän 2006. Sedan separerades de i en ny klass av rymdobjekt. Syftet med denna omvandling var att införa en mellanlänk mellan de stora planeterna och många asteroider för att förhindra förvirring i namn och status för nya kroppar som hittats bortom Neptunus omloppsbana.
Definition
Sedan, redan 2006, hölls nästa möte för IAU (International Astronomical Union). På agendan stod frågan om att specificera Plutos status. Under diskussionerna beslutades det att beröva honom "titeln" på den nionde planeten. IAU har utvecklat definitioner för vissa rymdobjekt:
- En planet är en kropp som kretsar runt solen som är tillräckligt massiv för att upprätthålla hydrostatisk balans (dvs. ha en rundad form) och rensa sin omloppsbana från andra objekt.
- Asteroid - en kropp som kretsar runt solen, med en liten massa som inte tillåter den att uppnå hydrostatisk jämvikt.
- Dvärgplanet – kropp,kretsar runt solen, bibehåller hydrostatisk balans men inte tillräckligt massiv för att klara en bana.
Pluto ingick bland de senare.
Ny status
Pluto klassificeras också som ett trans-neptuniskt objekt. Liksom vissa andra dvärgplaneter tillhör den Kuiperbältets kroppar. Drivkraften för revideringen av Plutos status var de många upptäckterna av föremål i denna avlägsna del av solsystemet. Bland dem var Eris, som överträffar Pluto i massa med 27%. Logiskt sett borde alla dessa kroppar ha klassificerats som planeter. Det är därför man beslutade att revidera och specificera definitionerna av sådana rymdobjekt. Så här såg dvärgplaneter ut.
Tionde
Det var inte bara Pluto som "nedgraderades". Eris, före IAU-mötet 2006, hävdade "titeln" som den tionde planeten. Den överträffar Pluto i massa, men är underlägsen den i storlek. Eris upptäcktes 2005 av en grupp amerikanska astronomer som letade efter trans-neptuniska objekt. Från början hette hon Xena eller Xena, men senare användes det moderna namnet.
Eris har, liksom andra dvärgplaneter i solsystemet, hydrostatisk balans, men kan inte rensa sin omloppsbana från andra rymdkroppar.
Tredje på listan
Näst störst efter Pluto och Eris är Makemake. Detta är ett klassiskt föremål. Kuiperbälten. Namnet på denna kropp har en intressant historia. Som alltid fick den efter öppnandet numret 2005 FY9. Under lång tid kallade teamet av amerikanska astronomer som upptäckte Makemake den "påskharen" sinsemellan (upptäckten gjordes några dagar efter semestern).
År 2006, när en ny kolumn "Dvärgplaneter i solsystemet" dök upp i klassificeringen, beslutades det att kalla 2005 FY9 annorlunda. Traditionellt är klassiska Kuiperbältsobjekt uppkallade efter skapelsegudar. Make-make är skaparen av mänskligheten i mytologin om Rapanui, de ursprungliga invånarna på Påskön.
Haumea
Dvärgplaneterna i solsystemet inkluderar ett annat trans-neptuniskt objekt. Det här är Haumea. Dess huvudsakliga funktion är mycket snabb rotation. Haumea i denna parameter ligger före alla kända objekt med en diameter på mer än hundra meter i vårt system. Bland dvärgplaneterna hamnar objektet på fjärde plats i storlek.
Ceres
En annan rymdkropp som tillhör denna klass är belägen i det huvudsakliga asteroidbältet, mellan Jupiters och Mars banor. Det här är Ceres. Det öppnades i början av 1801. Under en tid ansågs det vara en fullfjädrad planet. År 1802 klassificerades Ceres som en asteroid. Den kosmiska kroppens status reviderades 2006.
Dvärgplaneter skiljer sig från sina stora grannar främst genom oförmågan att rensa sin egen bana frånandra kroppar och rymdskräp. Det är svårt att säga nu hur bekväm en sådan innovation är att använda - tiden får utvisa. Hittills har kontroversen om nedgraderingen av Pluto bara avtagit lite. Men värdet av den tidigare nionde planeten och liknande kroppar för vetenskapen är fortfarande högt oavsett hur de kallas.
