Återhämtat sig efter det tatarisk-mongoliska oket, höll Ryssland på att bli starkare. Önskan att få tillgång till havet var orsaken till den första väpnade konflikten mellan Ryssland och Sverige, som varade i två år (1656-1658). Den ryska tsarens trupper trängde djupt in i de b altiska staterna, tog Oreshek, Kantsy och belägrade Riga. Men expeditionen misslyckades, de svenska trupperna svarade snabbt.
Belägringen av Riga var ineffektiv på grund av bristen på marint stöd och samordning av åtgärder.
Som ett resultat slöt tsaren, Alexei Mikhailovich, en vapenvila med Sverige, enligt vilken alla landområden som tagits under fälttåget övergick till Ryssland. Tre år senare, redan enligt Cardis-dokumentet, tvingades Ryssland överge sina erövringar.
Reformerna av Peter I krävde nya sjövägar. Hamnen i Archangelsk kunde inte längre tillgodose behoven hos en enorm makt. Skapandet av den norra unionen stärkte avsevärt Rysslands ställning. Det rysk-svenska kriget började år 1700. Omorganisationen av trupperna, vars orsak var det första nederlaget nära Narva, har burit frukt. År 1704 befäste ryska soldater längs hela kusten av Finska viken, fästningarna Narva och Derpt intogs. Och iÅr 1703 grundades det ryska imperiets nya huvudstad, St. Petersburg.
Svenskarnas försök att återta förlorade positioner slutade i två anmärkningsvärda strider. Den första ägde rum nära byn Lesnoy, där Lewenhaupts kår led ett förkrossande nederlag. Ryska trupper intog hela den svenska arméns konvoj och tog mer än tusen fångar. Nästa strid ägde rum nära staden Poltava, Karl XII:s trupper besegrades och kungen själv flydde till Turkiet.
Det andra rysk-svenska kriget hade härliga strider inte bara på land utan även till sjöss. Sålunda vann Östersjöflottan segrar vid Gangut 1714 och Grengam 1720. Freden i Nystad, som slöts 1721, avslutade de rysk-svenska krigen i 20 år. Enligt avtalet tog det ryska imperiet emot de b altiska staterna och den sydvästra delen av Karelska halvön.
Det rysk-svenska kriget 1741 bröt ut på grund av det styrande partiets ökade ambitioner, som krävde att landets tidigare makt skulle återupprättas. Ryssland var skyldigt att lämna tillbaka de landområden som förlorats under norra kriget. Den svenska flottans misslyckade agerande ledde till massiva epidemier på fartyg. Tot alt dog cirka 7 500 människor av sjukdomar i flottan under kriget.
Låg moral bland trupperna ledde till att de svenska trupperna kapitulerade vid Helsingfors. Den ryska armén erövrade Ålandsöarna, som återerövrades våren 1743. Amiral Golovins obeslutsamhet ledde till att den svenska flottan kunde ta sig ur striden med den ryska skvadronen. Den svenska arméns bedrövliga situation ledde till fredsslutet i staden Abo. EnligtI fördraget avstod Sverige från gränsfästningarna och Kymenefloden. Det ogenomtänkta kriget kostade 40 000 människoliv och 11 miljoner thaler i guldmynt.
Den främsta anledningen till konfrontation har alltid varit tillgång till havet. Det rysk-svenska kriget 1700-1721 visade världen kraften hos ryska vapen, gjorde det möjligt att börja handla med andra västmakter. Tillgång till havet gjorde Ryssland till ett imperium. Det rysk-svenska kriget 1741-1743 bekräftade bara vår stats överlägsenhet över de utvecklade europeiska länderna.
