Paul Tibbets var brigadgeneral i det amerikanska flygvapnet och är känd för att ha styrt ett plan för att släppa den första atombomben i militärhistorien. Till en början ville han göra en karriär inom medicin, men minnet av stuntpilotens flygresa lämnade honom aldrig. Han gick med i det amerikanska flygvapnet och genomförde stridsuppdrag i Europa och var en direkt deltagare i andra världskriget. Den 6 augusti 1945 lotsade han ett B-29-flygplan som släppte en kärnvapenbomb över staden Hiroshima i Japan och dödade tiotusentals människor, vilket tvingade landets regering att kapitulera. Denna händelse avslutade kriget.
tidigt liv
Paul Warfield Tibbets Jr. föddes den 23 februari 1915 i staden Quincy, Illinois, i familjen Enola Gay (Haggard) och Paul Warfield Tibbets. Den framtida pilotens barndom tillbringades i Cedar Rapids, Iowa, där hans far var en konfektgrossist. 1927 flyttade familjen till Florida och den unge Paul skickades tillsammans meden pilot som sålde Baby Ruth-godis och var förtjust i barnstorming (utför stunts på ett flygplan). Efter flygningen var Tibbets så imponerad att han deklarerade sin önskan att bli pilot. Han gick senare på University of Florida i Gainesville och började ta flyglektioner. Under sitt andra år, efter sina föräldrars önskemål, flyttade han till University of Cincinnati för att fortsätta sin utbildning i förberedande medicinska kurser. Hans mamma och pappa ville att han skulle bli läkare, men Paul var själv fast besluten att ägna sig åt att flyga.
Militärtjänst
Försäkrad om att medicin inte var hans grej, tog Paul Tibbets 1937 värvning som kadettpilot i US Army Air Corps i Fort Thomas, Kentucky. 1938 blev han underlöjtnant och fick ett flygplan från Kelly Air Force Base i Texas. Samma år gifte han sig i hemlighet med Lucy Wingate, som han senare fick två söner med. Efter träning på Fort Benning överfördes Paul Tibbets till Hunter Field i Savannah, Georgia, där han råkade träffa och bli vän med George Patton, då överstelöjtnant. I december 1941, när han tränade på en ny A-20 bombplan som flög på låg höjd, hörde han en kommersiell radiostation tillkännage attacken mot Pearl Harbor.
Medan fientligheterna pågick för fullt i världen, utnämndes han till posten som befälhavare för den 340:e bombplansskvadronen för den 97:e bombplansgruppen, vars piloter flög den flygande fästningenB-17. Under denna tid flög han över 25 stridsuppdrag över ockuperat Europa och ledde de första bombuppdragen till stöd för den nordafrikanska invasionen av Algeriet.
Paul Tibbets återvände till USA i mars 1943 för att testa prestandan hos Boeings nya B-20 Superfortress-flygplan. I september året därpå valdes han till befälhavare för den nybildade Composite Group 509, vars topphemliga uppdrag var att släppa atombomben. Med befäl över femton B-29:or och 1 800 militärflygplan flög Paul Tibbets och hans grupp till Wendover Army Airfield i Utah för träning.
Samma plan
I mars 1945 flyttade 509:e utomlands till ön Tinian i Marianagruppen. På eftermiddagen den 5 augusti 1945 gick Harry Truman, som då var USA:s president, med på att använda atombomben mot Japan. Klockan 02:45 den 6 augusti lyfte Enola Gay-flygplanet, som piloten döpte efter sin mor, och hans team på tolv personer mot Hiroshima.
Bombardement
Exakt klockan 08:15 lokal tid exploderade den första atombomben. Explosionen förstörde staden och dödade nästan 80 000 människor på några sekunder och skadade nästan lika många. Det totala antalet offer efter denna bombning varierade från 90 till 160 tusen. Historiens gång och krigets karaktär förändrades för alltid. När bombplanen och hans besättning landade vid Tinian klockan 14:58 möttes de av general Carl Spaatz och alla trupper som var stationerade där.medan. Generalen belönade Paul Tibbets med Distinguished Flying Cross och andra besättningsmedlemmar med medaljer.
Tre dagar senare släppte USA en andra atombomb över Nagasaki, Japan, och uppskattningsvis dödade 40 000 människor. Japanerna kapitulerade faktiskt sex dagar senare, de officiella kapitulationshandlingarna undertecknades den 2 september, vilket avslutade andra världskriget. Om Paul Tibbets anses vara en hjälte eller brottsling beror bara på ens synvinkel.
Händelsevisning
Filmen Above and Beyond (1952) skildrar händelserna under andra världskriget och skildrar deltagandet av Paul Tibbets, där Robert Taylor spelade som pilot och Eleanor Parker spelade rollen som hans första fru, Lucy. En intervju med honom kan ses i filmen The Atomic Cafe från 1982. Han intervjuades också på 1970-talet för den brittiska dokumentärserien World at War. Bombplanpiloten själv har upprepade gånger sagt att han inte ångrar sin roll i att transportera eller använda atombomben.
Livet efter militärtjänsten
Efter kriget tjänstgjorde Paul Tibbets i Strategic Air Command och blev 1959 brigadgeneral och 1964 militärattaché i Indien, men denna utnämning avbröts två år senare efter att indiska medier kallade honom "den största mördare i världen." Han gick i pension från det amerikanska flygvapnet den 31 augusti 1966. 1976 flyttade han och hans andra fru, Andrea, till Columbus, där han var president för Executive Jet Aviation,flygbolag tills han gick i pension 1985.
Paul Tibbets, befälhavare för B-29-flygplanet som släppte det första atomvapnet som användes i kriget, dog den 1 november 2007 i sitt hem i Columbus, Ohio. Han krävde ingen begravning eller gravsten, av rädsla för att detta skulle ge hans belackare en möjlighet att uttrycka sina känslor. Hans kropp kremerades och hans aska spreds över Engelska kanalen.
