Mammutar… De verkar för oss så nära och långt borta på samma gång, alla vet hur de såg ut, men ingen av människorna som lever på planeten har sett dessa varelser leva. Vi föreställer oss bara ungefär hur lång och vikt djuret var, hur en mammuts tand ser ut, hur mycket mat han behövde per dag. Många Yakut-legender och vetenskapliga hypoteser är förknippade med mammutar. Låt oss försöka ta reda på vilken av överflöden av information som är sann.
Vem är en mammut?
Under ordet "mammut" förstår en genomsnittlig människa ett länge utdött djur av elefantfamiljen, täckt med ull och med gigantiska dimensioner. Enligt forskare dog de sista mammutarna ut på vår planet för mer än tio tusen år sedan, men i själva verket är inte allt så enkelt.
Hintills har paleontologer hittat och beskrivit mer än elva arter av mammutar. Dessutom var inte alla av dem täckta med ett tjockt lager ull, de mest kända ärtundra och ulliga mammutar. Det är deras kvarlevor som finns i stort antal på Yakutias territorium.
Mammoth Legends
Nordländska folk från urminnes tider hittade konstiga enorma ben som stack upp ur marken. De framkallade helig fasa bland vanliga människor och de försökte kringgå dem. Yakuterna trodde att ett enormt odjur lever under jorden, som dör av solljus. Att se en mammuttand eller dess beta ansågs därför vara ett omen om död och framtida fruktansvärda händelser.
Själva namnet på det utdöda djuret kom från de nordliga folkens språk. I översättning betyder ordet "mammut" "jordhorn". Det är vad de första upptäcktsresandena i norr hörde när de tillfrågades om ursprunget till de konstiga ben som sticker upp ur marken. Sedan dess har fossila elefanter kallats mammutar.
Hur såg mammuten ut?
Utseendet på en mammut kan bara rekonstrueras från de kvarlevor som finns i permafrosten. Oftast får forskare fragmentariska delar av skelettet, i vissa fall täckta med ull. Men ibland dyker nästan perfekt bevarade mammutkroppar upp på jordens yta, genom vilka man tillförlitligt kan bedöma utseendet på dessa majestätiska djur.
De flesta mammutar vägde mer än tolv ton och nådde en höjd av cirka sex meter, vilket avsevärt överstiger storleken på moderna afrikanska elefanter. Mammutens kropp var täckt med ett yllehölje, beroende på livsmiljön hade den en annan grad av densitet. Böjda betar hjälpte tillmammutar att skotta snö och få sin egen mat, vilket var nödvändigt för djuret i stora mängder. Forskare har funnit att för ett norm alt liv, särskilt under den kalla vinterperioden, var mammuten tvungen att äta mer än ett ton växtfoder per dag. Den molar tanden av mammuten kunde mala vilken växtföda som helst. Modern vetenskap hävdar att tändernas struktur skulle tillåta djuret att äta även barrträd.
Hur länge sedan dog mammutar ut?
Under ganska lång tid trodde man att mammutar försvann från jordens yta för ungefär tio tusen år sedan, alla fynd av mammutskelett i Yakutia och Alaska går tillbaka till denna period. Men för inte så länge sedan upptäckte en grupp forskare som forskar på Wrangel Island rester av djur som liknar tundramammutar, men mycket mindre. Till exempel väger tanden på en ullig mammut mer än tio kilo, men i det hittade exemplaret nådde den knappt två kilo. Det visade sig att forskare hade turen att snubbla över en dvärgvariant av mammutar, som hade en höjd på högst två meter. Deras vikt översteg inte två ton, i alla andra avseenden motsvarade de resterna av tundramammutar som tidigare hittats i permafrosten.
Forskare blev inte ens förvånade över sin storlek, utan av dödsåldern. Alla hittade djur dog tidigast för tre tusen sjuhundra år sedan. Det vill säga, vi kan med tillförsikt säga att mammutar inte dog ut alls vid mänsklighetens gryning, utan mycket senare. Men orsaken till deras massutrotning orsakar fortfarande en hel del vetenskaplig kontrovers.
Hur många tänder har en mammut?
Trots sin enorma storlek hade mammutar bara fyra molarer, vilket hjälpte dem att mala växtföda. Överraskande nog hade en mammut sex tänder förändringar under hela sitt liv. Tre gånger bytte han mjölktänder och tre gånger permanent. Förändringen skedde ganska ovanligt - en ny mammuttand ersatte gradvis den gamla, och med vissa intervall kunde en mammut ha sex eller till och med sju tänder i käken samtidigt. Förutom molarerna hade mammuten två böjda betar.
Det gamla djuret slipade bort det sista paret tänder helt, efter det dog mammuten av hunger. Oftast lämnade han för detta ändamål packningen och hittade en avskild plats. Nu kallas dessa platser mammutkyrkogårdar, och de är en gruva av information om utdöda individer.
Hur ser en mammuttand ut?
Foton på tänderna på ett fossilt djur kan nu hittas i många källor. Det är lätt att återskapa deras utseende från flera fotografier. Mammotanden hade en mycket intressant struktur - den såg ut som ett rivjärn, bestående av separata plattor, helt täckt med emalj. Mellan sig var plattorna ordentligt fästa och sammanslogs till en enda helhet. Mammutens tand var en ojämn yta som gjorde det möjligt att klara av absolut vilken mat som helst.
Mammutbete: räknas det som en tand?
Först diskuterade forskare länge om de skulle betrakta beten som ett djurs tand eller inte. Noggrann studie av kroppar av mammutar i olika åldrarfår hävda att beten är en mammuttand. Ett foto av de hittade betar i avsnittet bekräftade denna teori. Det är nu känt att beten är en modifierad framtand, och dess direkta syfte var att hitta mat och i vissa fall dra upp den ur marken.
Betar byttes inte lika ofta som molarer. Mammoth hade mjölkbetar som ramlade ut med åldern. Men den permanenta mammuten växte hela sitt liv, de var lätt böjda inåt, vilket avsevärt underlättade utvinningen av mat.
Hos en vuxen hane kunde beten väga mer än hundra kilo och bli upp till fyra meter lång. I vissa fall gick betena av, i särskilt svåra fall kunde ett djur med en bruten beta dö.
Hur kan mammuttänder användas?
Benristare anser att mammuttänder är ett fantastiskt material som man kan göra saker av extraordinär skönhet av. Men mammutbettar är svåra att få tag på, dyra och sällan av snidkvalitet.
Mammutbete har en nätstruktur och flera nyanser. De mest sällsynta är grädde och svarta färger, de exporteras nästan omedelbart. Exporten av mammutbetar är inte förbjuden enligt lag, så de flesta ben som hittas hamnar i Kina. Där används de för medicinska ändamål som kosttillskott. Betar av högsta kvalitet går till kinesiska benristare. Priset på en liten bit mammutbete kan uppgå till flera tusen dollar.
Mammut molarer lämpar sig också brabearbetning används de ofta för att göra hängen och figurer. Den redan bearbetade tanden har en struktur i flera lager med vackra färgövergångar. Alla nyanser av beige, svart och till och med orange kan kombineras i en produkt, så de är alla unika. Många produkter tillverkade av mammuttänder säljs på speciellt organiserade utställningar och auktioner.
Det är inte känt hur många fler mammutar som gömmer sig i Sibiriens permafrost. När allt kommer omkring tinar flera stora kroppar som lämpar sig för studier årligen. Kanske kommer forskare en dag att kunna uppfylla sin dröm och klona en mammut, då kommer alla att kunna lära känna dessa fantastiska jättar från antiken.
