Otto von Bismarck är en framstående tysk statsman. Han föddes 1815 i Schönhausen. Otto von Bismarck tog juristexamen. Han var den mest reaktionära representanten för de förenade preussiska landtagarna (1847-1848) och förespråkade ett hårt undertryckande av alla revolutionära uppror.
Under perioden 1851-1859 representerade Bismarck Preussen i förbundsdagen (Frankfurt am Main). Från 1859 till 1862 sändes han till Ryssland som ambassadör och 1862 till Frankrike. Samma år utser kung Wilhelm I, efter en konstitutionell konflikt mellan honom och landdagen, Bismarck till posten som president-minister. I denna position försvarade han kungligheternas rättigheter och löste konflikten till hennes fördel.
På 60-talet reformerade Otto von Bismarck armén, i strid med landdagens konstitution och budgeträttigheter, vilket på allvar ökade den preussiska militärmakten. 1863 inledde han ett avtal med den ryska regeringen om gemensamma åtgärder för att undertrycka eventuella uppror i Polen.
Förlitar sig på den preussiska krigsmaskinen,han genomför Tysklands enande till följd av de danska (1864), österrikisk-preussiska (1866) och fransk-preussiska (1870-1871) krigen. 1871 fick Bismarck posten som kansler för det tyska riket. Samma år hjälpte han aktivt Frankrike i förtrycket av Pariskommunen. Med sina mycket breda rättigheter stärkte kansler Otto von Bismarck på alla möjliga sätt det borgerliga Junkerblockets ställning i staten.
På 70-talet uttalade han sig mot det katolska partiet och påståenden från den präst-partikulära oppositionen, med stöd av påven Pius IX (Kulturkampf). År 1878 tillämpade järnkanslern Otto von Bismarck undantagslagen (mot farliga och skadliga avsikter) mot socialisterna och deras program. Denna norm förbjöd socialdemokratiska partiers verksamhet utanför landdagarna och riksdagen.
Alla under sin tid som förbundskansler försökte Bismarck utan framgång förhindra svänghjulet för arbetarnas revolutionära rörelse. Hans regering undertryckte också aktivt den nationella rörelsen i de polska territorierna som var en del av Tyskland. En av motåtgärderna var den totala germaniseringen av befolkningen. Kanslerns regering följde en protektionistisk kurs i storbourgeoisins och junkrarnas intresse.
Otto von Bismarck i utrikespolitiken ansåg de viktigaste prioriterade åtgärderna för att förhindra Frankrikes hämnd efter dess förlust av det fransk-preussiska kriget. Därför förberedde han sig för en ny konflikt med detta land redan innan det kunde återställa sin militära makt. franska staten i det förra krigetförlorade de ekonomiskt viktiga regionerna Lorraine och Alsace.
Bismarck fruktade att en antitysk koalition skulle skapas. Därför inledde han 1873 undertecknandet av "De tre kejsarnas union" (mellan Tyskland, Österrike-Ungern, Ryssland). 1979 undertecknade Bismarck det österrikisk-tyska fördraget, och 1882 trippelalliansen (Italien, Tyskland, Österrike-Ungern), som riktades mot Frankrike. Kanslern var dock rädd för ett krig på två fronter. 1887 slöt han ett "återförsäkringsavtal" med Ryssland.
I slutet av 80-talet ville Tysklands militaristiska kretsar starta ett förebyggande krig mot det ryska imperiet, men Bismarck ansåg att denna konflikt var extremt farlig för landet. Den tyska penetrationen på Balkanhalvön och lobbyverksamhet för österrikisk-ungerska intressen där, liksom åtgärder mot rysk export, förstörde dock relationerna mellan staterna, vilket ledde till ett närmande mellan Frankrike och Ryssland.
Kanslern försökte komma närmare Storbritannien, men tog inte hänsyn till djupet av befintliga motsättningar med detta land. Korsningen av anglo-tyska intressen till följd av brittisk kolonial expansion ledde till en försämring av relationerna mellan stater. Nyligen misslyckanden i utrikespolitiken och ineffektiviteten i att motverka den revolutionära rörelsen ledde till att Bismarck avgick 1890. Han dog på sitt gods 8 år senare.
