Till skillnad från sin far fick den yngste sonen till den siste härskaren i det förenade frankiska kungariket, Ludvig den fromme, ett dissonant smeknamn. Icke desto mindre gick Karl den skallige in i historiens annaler som den siste aktiva härskaren över den karolingiska dynastin.
Arvsdelning
År 819 gifte Ludvig den fromme sig en andra gång med den unga skönheten Judith från den inflytelserika familjen Welf. Fyra år senare föddes deras son Karl. Faktumet om hans födelse innebar att fadern var tvungen att omfördela de kungliga ägodelarna och tilldela en del till den yngste sonen. Den här händelseutvecklingen behagade naturligtvis inte de äldre bröderna.
År 833, på grund av sveket av baronerna som gick över till rebellsönernas sida, fängslades Louis, Judith och den unge Charles i flera månader. Efter faderns död delade sönerna hans ägodelar. Och om Ludvig och Karl ville behålla de mottagna länderna intakta, så ville Lothair, inte nöjd med titeln romersk kejsare, ta emot hela sin fars arv.
I 841-842. Charles the Bald och Louis, efter att ha kombinerat sina ansträngningar, slogs upprepade gånger med Lothairs armé. Till sist kom bröderna överens omom uppdelningen av den frankiska staten i lika delar, som gjordes 843 i Verdun.
Normander är Guds gissel
Karl den skalliges regeringstid präglas av ständiga normandiska räder. Från och med 856 blir deras attacker mer och mer beslutsamma. Klostren och kyrkorna, där städernas skatter och kronans skatter förvarades, var det mest attraktiva bytet i de hedniska normandernas ögon. Prästerskapet betraktade deras invasion som Guds straff och bad kungen att stå upp för kyrkan.
Det klumpiga frankiska kavalleriet kunde inte effektivt motstå fienden, som visste hur man snabbt manövrerade och rörde sig lika snabbt på vattnet. Medeltida krönikörer skrev indignerat att feodalherrarna inte hade bråttom att kämpa för folket och kyrkan, och de flydde ofta helt enkelt från slagfältet.
Karl the Bald and the Vikings är en sorglig sida i Frankrikes historia. Kungen fick upprepade gånger betala enorma summor som krävdes av ledarna för de främmande normanderna. Denna defensiva taktik hade dock bara tillfällig framgång. Efter en tid kom vikingarna tillbaka igen. Dessutom började de med tiden att erövra territorier och bosätta sig på frankernas land.
Kung av Guds nåd
År 845, bara två år efter att Karl den kale fått sin del av arvet enligt Verdunfördraget, belägrade normanderna Paris. Den unge kungen lyckades skapa en armé, även om inte alla vasaller svarade på hans uppmaning.
Hans ansträngningar var dock förgäves. Frankerna flydde, Paris föll och hans närstående rådde Charles att betalalösen för normanderna. Det var inte den sista utbetalningen, och det skulle inte vara sista gången vasallerna kastade sin kung på slagfältet.
Trots allt detta, från och med 860, var Charles aktiv i att befria riket från normanderna. Parallellt var han tvungen att lugna de envisa baronerna, hävda sin makt och kämpa för grannstaternas kronor.
Som härskare över det västfrankiska kungariket kröntes han ytterligare fyra gånger mellan 848 och 875, och blev därmed monarken av Aquitaine, Italien, Provence och Lorraine. Högtiden för Karl den skalliges regeringstid kan betraktas som 875, när påven Johannes VIII utropade honom till kejsare av väst.
Och ändå, mot slutet av sitt liv, tappade han kontrollen över den del av imperiet som han ärvde från sin far. Även om Charles gjorde stora ansträngningar och ibland vann segrar, lyckades han aldrig bli en suverän härskare inom sina domäner.
Daughter of Charles the Bald
Kungen var gift två gånger. Av de 13 barnen dog de flesta under sin fars liv. Den skröplige och sjuklige sonen Ludovic the Zaika ärvde därefter det västfrankiska kungadömets tron. Uppgifter om Charles äldsta dotter från Judiths första äktenskap har också bevarats. Dessa uppgifter är ofullständiga, men ger fortfarande en uppfattning om de seder som härskade i familjerna till medeltida monarker.
Judith, dotter till Karl den skallige, levde bara 26 år efter att ha hunnit gifta sig tre gånger. Prinsessans första make 856 var kung Æthelwulf av Wessex. Faktum är att pappan tvingade sin dotter, som då var 12 år gammal, att gifta sig med en man som var tre gånger så gammal. Två år senare dog Æthelwulf, ochJudith gifte sig med sin son och arvtagare Ethelbald en månad senare.
Äktenskapet mellan styvmor och styvson upphävdes dock snart av kyrkan. Judith återvände till Francia och, på order av sin far, hölls i klostret i staden Senlis, medan han letade efter en match som var värdig prinsessan åt henne.
Icke desto mindre förstördes Karl den skalliges planer av greve Baudouin I av Flandern. Han kidnappade Judith från klostret och flydde från kungens förföljelse och flydde med henne till Rom. Påven Nicholas I tog bort bannlysningen från ett ungt par som gifte sig i slutet av 863. Karl den skallige var tvungen att acceptera, lämna tillbaka de landområden som konfiskerats från hans svärson och, med hans hjälp, organisera försvaret av de norra gränserna av riket från normandernas attack.
Kejsarens slut
I början av 877 bönföll påven Johannes Karl att skynda sig att försvara Rom från araberna som invaderade Italien. Den medelålders, deprimerade och försvagade kejsaren kunde inte vägra att fullgöra sin plikt. Men innan dess var det nödvändigt att betala ytterligare en lösen till normanderna i utbyte mot att de lämnade Seinedalen. Kungen krävde en summa av 5 000 pund silver av stora godsägare, till deras missnöje.
Innan han åkte till Italien samlade Karl den skallige i den kungliga villan i Chierzi en församling - det lagstiftande organet för den karolingiska eran. Andlig och världslig adel kom till det från hela landet: grevar, biskopar, abbotar. Men istället för stöd fördömde de kungen för det faktum att han, upptagen i imperiets angelägenheter, ödelade Frankia, hans ärftliga ägodel.
Den italienska kampanjen var en katastrof. På hösten samma år fick Karl hastigt dra sig tillbaka, dock kom han inte långt. Kejsaren, övergiven av sina nära, dog den 6 oktober 877 i en enkel hydda vid 54 års ålder. Medan Karl den skalliges ruttnande lik transporterades hem i en tjärad tunna inlindad i läder, hade kampen om den tomma tronen redan börjat i Frankia.
