I en eller annan grad har alla ämnen magnetiska egenskaper, men de av dem som tillhör klassen ferromagneter har sin egen struktur, vilket gör att de kan behålla ett riktat fält. Denna kvalitet används ofta för att registrera information på lager vars yta kan orienteras, vilket skapar ett "minne". Under magnetisering används ett fysiskt fenomen, som kan beskrivas med ordet "lag". Grafiskt representeras den av den så kallade hysteresloopen.
Ferromagneter har förmågan att magnetisera spontant, deras molekylära struktur innehåller domäner, det vill säga magnetiseringscentra, men kraftlinjernas multiriktning kompenserar ömsesidigt för deras verkan, och därför en bit vanligt järn eller nickel skapar inte sitt eget magnetfält.
För att en ferromagnet ska bli en magnet måste domänernas magnetfält vara orienterade i en riktning, för vilket de måste utsättas för en yttre fältverkan, under vilken en hysteresloop uppstår.
Att öka intensiteten på magnetfältet runt en ferromagnet leder till en tidigare orienteringkaotiska domäner och deras eget riktade fält, medan plotten av dessa två parametrar har en övre mättnadspunkt, där materialet blir en domän. När du skapar ett fält i motsatt riktning är det möjligt att nå den nedre mättnadspunkten, men linjen i diagrammet kommer inte att upprepa sin direkta kurs, utan kommer att flyttas tillbaka, eftersom ytterligare energi krävs för att omorientera domänerna. Hysteresloopen är en grafiskt uttryckt slinga av tvetydighet för intensitetsvärdena med avseende på induktion i framåt- och bakåtriktningen.
Faktiskt kännetecknas många mekaniska processer också av en fördröjning i samband med en ändring av handlingsriktningen till det motsatta. Till exempel, under elastiska deformationer, ändrar kropparna också sina dimensioner tvetydigt, och deras grafer är samma hysteresloop. Tröghet är inneboende i alla fysiska processer.
Ferromagneternas egenskap att behålla sin magnetisering är grunden för principen för magnetisk inspelning.
I de första bandspelaren användes en järntråd som bärare, som passerade förbi inspelningshuvudet, som är en induktansspole, magnetiserades beroende på intensiteten på fältet den skapade. Sedan, när utrustningen förbättrades, började de använda en tejp med ett lager av ett pulverämne avsatt på det, som har starkare magnetiska egenskaper, men den allmänna principen förblev oförändrad. Hysteresloopen hos en ferromagnet skapar förutsättningar för att bevaradenna materiella information.
Hushållsbandspelare används praktiskt taget inte idag, men det betyder inte att principen för deras funktion har förlorat sin betydelse. I moderna datorer används samma princip för magnetisk registrering, som är baserad på en hysteresloop, för att samla information på hårddiskar.
