Prins Ruriks regeringstid är en tid höljd i legender och hemligheter. Det är fortfarande inte känt exakt vem denna legendariska person var, som gav slaverna den första härskande dynastin.
"Sagan om svunna år" berättar att 862 kallade Ilmen-slovenerna (stammarna Chudi, Meri och Vesi), trötta på utdragna inbördes krig om makten, efter en främmande härskare. De hoppades att de på detta sätt skulle kunna sluta en efterlängtad fred. Tre bröder svarade på deras begäran på en gång - Truvor, Sineus och Rurik. Den första av dem bosatte sig i Izborsk, den andra - på Vita sjön och den tredje - i Novgorod. Efter brödernas död tog Rurik över all makt över deras länder.
Ryuriks regeringstid hänger samman med hypotesen att den nordliga prinsen inte var helt främmande för slaverna. Senare källor säger att han var en ättling till Gostomysl, den äldre prinsen av Novgorod: hans mellandotter Umila gifte sig med en av varangianska härskarna. Den nye prinsen av Novgorod gifte sig med Efanda, som kom från en adlig lokal familj.
Under Ruriks regeringstid väckte novgorodianerna ett uppror. Men prinsen undertryckte allvarligt styrkorna från Vadim den modige och hansavrättade själv. Många rebeller, som fruktade härskarens hämnd, flydde till Kiev. Krönikan beskriver också hur två bojarer bad prinsen att gå på en kampanj (eller hjälpa Konstantinopel). Askold och Dir lämnade Novgorod med sina klaner och trupper, men nådde inte sin destination och bosatte sig också på stranden av Dnepr. Ruriks regeringstid fortsatte i ytterligare tolv år efter dessa händelser. Efter härskarens död övergick makten till hans närmaste släkting, Oleg Veshchy, som utsågs till väktare av den unge Igor. Han drev Askold och Dir från den gyllene kupolen Kiev och utropade sig själv till storhertig.
En del historiker tror dock att Ruriks styre inte alls var baserat på hans kallelse från bojarerna. Troligtvis tog han makten under en militär kampanj, varför novgorodianerna gjorde uppror mot honom. Kanske kom bojarerna inte överens: några av dem stödde varangierna, och några var emot främlingen. Det är också okänt vem den legendariske prinsen var: en b altisk slav, en finländare eller en skandinavisk.
Själva namnet Rurik har varit känt i Europa sedan 300-talet. Vissa forskare tror att det kommer från namnet på en keltisk stam - antingen Rauriks eller Ruriks. På 700- och 800-talen regerade furstar med det namnet på Jyllandshalvön. Sineus kan från samma keltiska språk översättas som "senior", Truvor betyder "tredje född". Andra historiker anser Rurik Rerik, vikingarnas ledare. Det är möjligt att handlingen med kallelsen av Varangian till Novgorods tron kom in i annalerna mycket senare, varför det finns så lite detaljerad information i den.
Men trots ett antal felaktigheter förblir Ruriks styre på ryska länders territorium ett faktum. Det fick viktiga konsekvenser för slaverna, eftersom det etablerade den härskande dynastin (Rurikovich), bidrog till utvecklingen av Ryssland som stat och centraliserade makten. Ruriks regeringstid, vars förfäders tecken var en treudd (eller tvåtand), markerade en ny sida i utvecklingen av Kievan Rus, dess gyllene era, vars klimax inföll på Yaroslav den Vises regeringstid.
