De sovjetiska truppernas koloss alt tunga och blodiga försvar av Stalingrad, liksom ytterligare framgångsrika operationer våren och sommaren 1943, förvandlade Wehrmacht från den segerrika och starkaste militärstyrkan i världen till en retirerande armé. I mitten av året övergick det offensiva initiativet äntligen i Röda arméns händer. I sin tur markerade de allierade styrkornas landstigning i Normandie
det sista skedet av andra världskriget, som kulminerade i de nazistiska styrkornas slutliga nederlag och ockupationen av Tyskland.
Teherankonferens och förberedelser för andra fronten
I slutet av 1943 var den sovjetiska armén nära den slutliga befrielsen av sina egna förkrigsområden och dess militära formationers direkta inträde på europeiska länders territorium. De västallierades deltagande i kriget fram till den tiden var endast en avledning av en del av de tyska trupperna till sig själva (i första hand "Luftwaffe" som deltog i striden om England) och tillhandahållande av materiellt stöd till Sovjetunionen enl. Lend-Lease-planen. Men den sovjetiska arméns framgångar i strider öppnade för den en frestande (och dyster för västerländska ledare) utsikter att etablera socialistiska regimer i hela det befriade Europa. Under dessa förhållanden, ledarna för Storbritannien och USAfrågan om vår egen offensiva operation i Europa blev tuff, resultatet av
vilket var landstigningen i Normandie.
Inte konstigt att detta ämne var ett av de mest kontroversiella vid Teherankonferensen (28 november - 1 december 1943). I synnerhet insisterade Winston Churchill envist på att en andra front skulle öppnas på Balkan, vilket gjorde att västvärlden kunde delta i ockupationen av Östeuropa. Stalins orubbliga ställning, Roosevelts oförsonlighet och långa diskussioner ledde dock till en överenskommelse om att det skulle bli en landstigning i Normandie i maj 1944. Operationen fick kodnamnet "Overlord". I sin tur lovade den sovjetiska ledningen att starta ett krig mot den japanska Kwantung-armén i öst efter Wehrmachts slutliga nederlag.
D-Day – Normandie D-Day
Det hände den 6 juni 1944. Många styrkor av allierade trupper korsade Engelska kanalen, landade i norra Frankrike och inledde en offensiv mot tyska positioner. Detta föregicks av en allierad flygoperation som förstörde nästan alla bränsleanläggningar i regionen. Detta gjordes för att de tyska stridsvagnarna och andra motoriserade styrkor inte skulle kunna göra motstånd. Landstigningen i Normandie hade som huvudmål att skapa ett brohuvud för en ytterligare offensiv djupt in på kontinenten. På kvällen den 6 juni lyckades de angloamerikanska formationerna ta fördelaktiga positioner, trots tyskarnas desperata motstånd. Skapandebrohuvudet fortsatte till den tjugonde juli. Den andra etappen av Operation Overlord, som inleddes i slutet av juli, var ett genombrott på franskt territorium, dess befrielse och tillträde till den fransk-tyska gränsen. Landsättningen av trupper i Normandie var den största amfibieoperationen i mänsklighetens historia.