Det romerska imperiet, efter att ha fallit under barbarernas angrepp, lämnade efter sig stora nostalgiska strävanden. Det antika Roms briljans och storslagenhet var sådan att till och med erövrare försökte kopiera dem. Underliggande processer ägde rum i Europa, som ville återuppliva en kraftfull enhetlig stat som skulle sträcka sig, som Rom tidigare, från Atlanten över alla länder i Västeuropa. Endast Karl den Stores välde kunde uppfylla drömmen om att samla länderna till en enda stat. En kort titt på dess historia, uppgång och fall.
Efter Roms fall och kejsarmakten, utropar en av ledarna för den germanska stammen av frankerna, Clovis, sig själv till kung i slutet av 400-talet. Från honom började en dynasti kallad merovingerna. På 800-talet Pepin den korte, borgmästare för den siste merovingerkungen, avsatte sin överherre 751. Tronen togs av sonen till Pepin - Charles, senare kallad den store. Att vara en född krigare och en begåvad befälhavare, den nya härskaren inte baragav namnet på en hel kunglig dynasti, men lyckades också utöka den frankiska statens gränser till en aldrig tidigare skådad omfattning. Som ett resultat av hans militära kampanjer bildades en riktig superstat - Karl den Stores imperium.
Han ärvde tyglarna tidigt och var kung i 46 år (från 768 till 814). Under denna tid deltog han i femtio militära kampanjer. Som ett resultat, tack vare sitt geni som befälhavare, fördubblade Charles kungarikets område. Han annekterade Bayern och Italien. I öster erövrade han sachsarna och undertryckte varje gång deras uppror brut alt och besegrade även framgångsrikt avarturkarna som hotade honom. I väster stod Karl den Store inför en mäktigare fiende - saracenerna, som också ledde deras erövring och erövrade den iberiska halvön nästan helt. Härskarens trupper lyckades knuffa dem över Ebrofloden.
I sin storhetstid, omkring år 800, sträckte sig Karl den Stores välde från Ebro i väster till Donau och Elbe i öster, i norr gick det till Nordsjön och Östersjön och i söder till Medelhavet. Genom att strategiskt riktigt ge påven av Rom temporär auktoritet över den "påvliga provinsen" lyckades dynastins grundare få stöd av prästerskapet, och samtidigt ansågs påven vara hans vasall. År 800, på juldagen, satte Leo III, påven av Rom, den kejserliga kronan på den store härskaren och utropade honom inför hela kristenheten "Gud, krönt romersk kejsare."
The Empire of Charlemagne upprätthöll diplomatiska förbindelser med både Bysans och arabvärlden. I ett försök att återuppliva det romerska imperiets makt och antikens briljans grundade härskaren i sin huvudstad Aachen något som liknade ett kulturellt centrum. Dit, på inbjudan av kungen, kom John Scott Eriugena, Alcuin, Paul the Deacon, Hraban Maurus och andra och arbetade. Genom kejserligt dekret grundades skolor i olika delar av landet, där inte bara munkar, utan också sekulära människor studerade. Denna korta blomning av kultur har av historiker kallats den karolingiska renässansen.
Men redan Karls söner – Ludvig, Lothar och Karl den skallige – kunde inte komma överens om arvet och började föra inbördes stridigheter med varandra. År 843 undertecknades Verdunfördraget, enligt vilket territoriet delades upp mellan bröderna. Trots att den kungliga dynastin fortfarande existerade föll det karolingiska riket samman. Kejsartiteln blir mer och mer tillfällig. På XI-talet. i kungariket Frankrike börjar en ny, capetiansk dynasti (grundaren Hugo Capet).
