I århundraden har Poitiers varit skådeplatsen för blodiga strider. Medeltida Europa överraskar inte med frekventa krig, men det faktum att det var striderna under denna stad som förändrade ödet för stater, härskare och historiens gång är märkligt. Det första betydande slaget vid Poitiers ägde rum 486, när frankerna besegrade den romerske härskaren i Gallien och skapade sin egen stat. År 732 lyckades lokala invånare försvara arabernas angrepp och rädda de sydvästra regionerna. Men den mest episka striden ägde rum under hundraåriga kriget mellan kung Johannes II av Frankrike och den svarte prinsen, son till den engelske härskaren.
Förutsättningar för en blodig strid
Britterna behövde en sak - fullständig kontroll över sydvästra Aquitaine, men kungen av Frankrike ville inte avstå dessa länder till fienden, eftersom staten under sådana förhållanden inte kunde bli stark och självständig. Edward III bestämde sig för att sätta Johannes II i hans ställe och planerade en offensiv i tre riktningar. Guvernören i Aquitaine var den svarte prinsen, son till Edward III, han kom ihåg av sin samtid som en orädd krigare, en intelligent strateg. Det kännetecknades av helt svart dekoration: svart sköld, hjälm, rustning,samma färg fjädrar, svart häst.
Under slaget vid Poitiers gick den svarte prinsen genom Aquitaine med eld och svärd och lugnade de motsträviga invånarna. De som gjorde motstånd tillfångatog han och dödade. I slutet av sommaren bestämde sig Johannes II för att pröva lyckan och besegra den brittiska armén. Han samlade en enorm armé, dubbelt så många krigare som fienden, och gick åt sydväst. Den svarte prinsen började hastigt dra sig tillbaka, men föll oväntat i en fälla. Slaget vid Poitiers var oundvikligt, eftersom den brittiska armén var omringad av fransmännen på alla sidor.
Ett försök att lösa konflikten fredligt
Den svarte prinsen insåg omedelbart att hans armé var dömd, så han försökte lösa konflikten på ett fredligt sätt. På hans vägnar talade den påvliga kardinalen med Johannes II och förhandlade fram en vapenvila. Prinsen erbjöd 100 000 guldfloriner, återlämnande av alla fästningar och slott som han hade erövrat på tre år. Dessutom erbjöd sig Edward III:s son som gisslan, förutsatt att hans trupper kunde åka hem utan hinder. Men Johannes II, som förutsåg en lysande seger över fienden, vägrade alla villkor.
Den mest brutala striden under hundraåriga kriget
Slaget vid Poitiers 1356 anses vara ett av de blodigaste och mest oförutsägbara. Den svarte prinsen insåg att han skulle behöva kämpa till det sista, så han tänkte noga ut allt, gick personligen runt alla fighters och muntrade upp dem med ett avskedstal. Engelsmännen var stationerade på ett kuperat fält med vingårdar omgivna av ett staket. På vänster flank skyddades de av en bäck ochträsk, bågskyttar var stationerade längs häcken, tunga ryttare bakom häcken.
Allt tydde på att slaget vid Poitiers skulle bli ett misslyckande för britterna, men fransmännen gjorde ett ödesdigert misstag. De byggde sin armé i fyra avdelningar som rörde sig den ena efter den andra. Dessutom vägrade kungen hjälp från stadsborna, av rädsla för att detta skulle minska glansen av hans seger. Som ett resultat var marskalkerna de första att attackera, men de bröt sig loss från huvudarmén så mycket att de omedelbart besegrades och togs till fånga. Sedan gick hertigen av Normandie, men hans kämpar befann sig i ett moln av pilar.
Fransmännen flydde åt alla håll, vissa trupper varnade inte ens kungen för reträtten, så Johannes II förlorade sitt kavalleri under hertigen av Orleanss kontroll. Slaget vid Poitiers var en riktig skam för fransmännen. Kungen kämpade till det sista, hans avdelning led mest av de engelska bågskyttarna. När hela armén flydde kapitulerade Johannes II.
