Naturhistoria omfattar men är inte begränsad till vetenskaplig forskning. Det innebär systematiska studier av alla kategorier av naturliga föremål eller organismer. Således går det tillbaka till observationerna av naturen i antiken, de medeltida naturfilosoferna genom den europeiska renässansens naturforskare till moderna vetenskapsmän. Naturhistoria idag är ett tvärvetenskapligt kunskapsområde som omfattar många discipliner som geobiologi, paleobotanik, etc.
Antiquity
Forntiden gav oss världens första riktiga vetenskapsmän. Naturvetenskapens historia börjar med Aristoteles och andra forntida filosofer som analyserade mångfalden i den naturliga världen. Men deras forskning var också knuten till mystik och filosofi, utan att ha ett enda system.
Plinius den äldres "Naturhistoria" var det första verket som täckte allt som kunde hittas i världen, inklusive levande varelser, geologi, astronomi, teknologi, konst och mänskligheten som sådan.
"De Materia Medica" skrevs mellan år 50 och 70 av Dioscorides, en grekisk född romersk läkare. Den här boken var populär i över 1500 år tills den övergavs under renässansen, vilket gjorde den till en av de äldsta naturhistoriska böckerna.
Från de gamla grekerna till Carl Linnés och andra 1700-talsnaturforskares verk, var kärnkonceptet för denna disciplin den stora kedjan av vara, arrangemanget av mineraler, frukter, mer primitiva djurformer och mer komplext liv bildas i linjär skala, som en del av en process som leder till excellens som kulminerar i vår art. Denna idé blev ett slags förebud för Darwins evolutionsteori.
Medeltida och renässans
Betydelsen av det engelska uttrycket natural history ("natural history", spårpapper från det latinska uttrycket historia naturalis) har minskat med tiden; medan tvärtom innebörden av den relaterade termen natur (”natur”) har vidgats. Detsamma gäller det ryska språket. På ryska separerades termerna "naturhistoria" och "naturvetenskap", som ursprungligen var synonyma, med tiden.
Kunskapen om begreppet började förändras under renässansen. I forna tider omfattade "naturhistoria" nästan allt som hade med naturen att göra, eller använda material skapade från naturen. Ett exempel är uppslagsverket Plinius den äldre, publicerat ca77 till 79 e. Kr som täcker astronomi, geografi, människor och deras teknologi, medicin och vidskepelse, och djur och växter.
Medeltida europeiska forskare trodde att kunskap hade två huvudsektioner: humaniora (främst vad som nu kallas filosofi och skolastik) och teologi, och vetenskap studeras huvudsakligen genom texter, och inte observationer eller experiment.
Naturhistoria var främst populär i det medeltida Europa, även om den utvecklades i mycket snabbare takt i arab- och östvärlden. Från det trettonde århundradet anpassades Aristoteles verk ganska stelbent till den kristna filosofin, i synnerhet av Thomas av Aquino, som låg till grund för naturlig teologi. Under renässansen återvände forskare (särskilt örtläkare och humanister) till direkt observation av växter och djur, och många började samla på sig stora samlingar av exotiska exemplar och ovanliga monster, men, som naturhistorien senare visade, gör drakar, manticores och andra mytiska varelser. finns inte.
Botanikens uppkomst och upptäckten av Linné
Den tidens vetenskap fortsatte fortfarande att förlita sig på klassikerna. Men det dåvarande vetenskapssamfundet levde inte enbart på Plinius' "Naturhistoria". Leonhart Fuchs var en av botanikens tre grundare, tillsammans med Otto Branfels och Hieronymus Bock. Andra viktiga bidragsgivare inom detta område var Valerius Cordus, Konrad Gesner (Historiae animalium), Frederik Ruysch och GaspardBauhin. Den snabba tillväxten av antalet kända levande organismer föranledde många försök att klassificera och organisera arter i taxonomiska grupper, vilket kulminerade i den svenska naturforskaren Carl Linnaeus system.
Naturstudiet återupplivades under renässansen och blev snabbt den tredje grenen av akademisk kunskap, själv uppdelad i beskrivande naturhistoria och naturfilosofi, det analytiska studiet av naturen. Under moderna förhållanden motsvarade naturfilosofin ungefär modern fysik och kemi, medan historien omfattade de biologiska och geologiska vetenskaperna. De var starkt sammankopplade.
Ny tid
Naturhistorien uppmuntrades av praktiska motiv, som Linnés önskan att förbättra Sveriges ekonomiska situation. På samma sätt stimulerade den industriella revolutionen utvecklingen av geologi som kunde hjälpa till att hitta mineralfyndigheter.
Astronomen William Herschel var också en naturhistoriker. Istället för att arbeta med växter eller mineraler arbetade han med stjärnorna. Han ägnade sin tid åt att bygga teleskop för att se stjärnorna och sedan observera dem. I processen gjorde han all-star listor och skrev ner allt han såg (medan hans syster Caroline tog hand om dokumentationen).
Union of Biology and Theology
Betydande bidrag till engelsk naturhistoria gjordes av naturforskare som Gilbert White, WilliamKirby, John George Wood och John Ray, som skrev om växter, djur och andra varelser från Moder Natur. Många av dessa människor skrev om naturen för att utveckla ett vetenskapligt teologiskt argument för Guds existens eller godhet från sin forskning.
Från mainstream vetenskap till prestigefylld hobby
Professionella discipliner som botanik, geologi, mykologi, paleontologi, fysiologi och zoologi har redan bildats i det moderna Europa. Naturhistoria, tidigare det huvudsakliga undervisningsämnet för högskolefakulteten, föraktades alltmer av forskare med mer specialiserade yrken och förpassades till "amatörverksamhet" snarare än vetenskap. I det viktorianska Skottland trodde man att studier främjade god mental hälsa. Särskilt i Storbritannien och USA har det vuxit till en populär hobby som amatörstudier av fåglar, fjärilar, snäckor (malakologi/konkologi), skalbaggar och vildblommor.
Fridelar biologi till många discipliner
Under tiden har forskare försökt definiera en enhetlig biologidisciplin (om än med delvis framgång, åtminstone fram till den moderna evolutionära syntesen). Ändå fortsätter naturhistoriens traditioner att spela en roll i studiet av biologi, särskilt ekologi (studiet av naturliga system som involverar levande organismer och de oorganiska komponenterna i jordens biosfär som stöder dem), etologi (den vetenskapliga studien av djurs beteende), och evolutionsbiologi (studiet av förhållandet mellan livsformer under mycket lång tidtidsperioder. Med tiden skapades de första tematiska museerna genom insatser från amatörnaturforskare och samlare.
Tre av de största engelska naturforskarna under artonhundratalet - Henry W alter Bates, Charles Darwin och Alfred Russel Wallace - kände alla varandra. Var och en av dem reste världen runt och ägnade år åt att samla in tusentals exemplar, av vilka många var nya inom vetenskapen, och deras arbete gav vetenskapen avancerad kunskap om de "avlägset belägna" delarna av världen: Amazonasbassängen, Galapagosöarna och den malaysiska skärgården. Och genom att göra det hjälpte de till att förvandla biologi från beskrivande teori till vetenskaplig praktik.
National Museums of Natural History
Temamuseer tillägnade detta ämne finns över hela världen och har spelat en viktig roll i framväxten av professionella biologidiscipliner och forskningsprogram. Särskilt på 1800-talet började vetenskapsmän använda sina vetenskapliga samlingar som läromedel för avancerade studenter och grunden för sina egna morfologiska studier. I nästan varje stad i Ryssland finns naturhistoriska museer, Kazan, Moskva och St. Petersburg är bland dem i första hand. I väst är sådana museer bland de populära pilgrimsmålen för turister.
