Vår planet är villkorligt uppdelad i fyra halvklot. Hur definieras gränserna mellan dem? Vilka egenskaper har jordens halvklot?
Ekvator och meridian
Planet Earth har formen av en boll som är något tillplattad vid polerna - en sfäroid. I vetenskapliga kretsar brukar dess form kallas geoiden, det vill säga "som jorden". Geoidens yta är vinkelrät mot gravitationsriktningen vid vilken punkt som helst.
För enkelhetens skull använder planetens egenskaper villkorliga eller imaginära linjer. En av dem är axeln. Den löper genom jordens mitt och förbinder toppen och botten, kallad nord- och sydpolen.
Mellan polerna, på lika avstånd från dem, finns nästa tänkta linje, som kallas ekvatorn. Den är horisontell och är en separator i jordens södra (allt under linjen) och norra (allt ovanför linjen) halvklot. Ekvatorn är drygt 40 000 kilometer lång.
En annan villkorlig linje är Greenwich-meridianen, eller noll. Detta är en vertikal linje genom Greenwich Observatory. Meridianen delar in planeten i västra och östra halvklotet och är också utgångspunkten för att mäta geografisk longitud.
SkillnadSödra och norra halvklotet
Ekvatorlinjen delar planeten horisontellt på mitten samtidigt som den korsar flera kontinenter. Afrika, Eurasien och Sydamerika ligger delvis på två halvklot samtidigt. Resten av kontinenterna ligger inom en. Således ligger Australien och Antarktis helt i den södra delen, och Nordamerika ligger i den norra delen.
Jordens halvklot har andra skillnader. Tack vare Ishavet vid polen är klimatet på norra halvklotet i allmänhet mildare än det södra, där landet ligger - Antarktis. Årstiderna är motsatta på halvklotet: vintern i den norra delen av planeten kommer samtidigt med sommaren i söder.
Skillnaden observeras i rörelsen av luft och vatten. Norr om ekvatorn avviker flodflöden och havsströmmar åt höger (flodbankar är vanligtvis brantare till höger), anticykloner roterar medurs och cykloner moturs. Söder om ekvatorn är allt precis tvärtom.
Även stjärnhimlen ovan är annorlunda. Mönstret i varje halvklot är olika. Det främsta landmärket för den norra delen av jorden är Polstjärnan, på södra halvklotet fungerar det södra korset som ett landmärke. Ovanför ekvatorn dominerar land, och därför bor det största antalet människor här. Under ekvatorn är det totala antalet invånare 10 %, eftersom den oceaniska delen dominerar.
västra och östra halvklotet
Öster om nollmeridianen ligger jordens östra halvklot. Inom dess gränser ligger Australien, större delen av Afrika, Eurasien, en del av Antarktis. Cirka 82 % av världens befolkning bor här. I geopolitisk och kulturell mening kallas den för den gamla världen, i motsats till den nya världen på de amerikanska kontinenterna. I den östra delen finns den största halvön, det djupaste tråget och det högsta berget på vår planet.
Jordens västra halvklot ligger väster om Greenwich-meridianen. Den täcker Nord- och Sydamerika, en del av Afrika och Eurasien. Det omfattar hela Atlanten och större delen av Stilla havet. Här finns den längsta bergskedjan i världen, den största vulkanen, den torraste öknen, den högsta bergssjön och en fullflödande flod. Endast 18 % av befolkningen bor i den västra delen av världen.
Dateline
Som redan nämnts är jordens västra och östra halvklot åtskilda av Greenwich-meridianen. Dess fortsättning är den 180:e meridianen, som skisserar gränsen på andra sidan. Det är datumlinjen, det är här idag förvandlas till morgondag.
Olika kalenderdagar är fasta på båda sidor om meridianen. Detta beror på särdragen med planetens rotation. Den internationella datumlinjen går mestadels genom havet, men korsar också några öar (Vanua Levu, Taviuni, etc.). På dessa platser flyttas linjen för bekvämlighets skull längs landgränsen, annars skulle invånarna på en ö existera på olika datum.
