Den officiella sovjetiska historieskrivningen kallas slaget vid Prokhorovka legendariskt. En strid bröt ut på slagfältet, som erkändes som det största mötande stridsvagnsslaget i historien, utan att dock specificera antalet pansarfordon som deltog i det.
Länge var den huvudsakliga informationskällan om detta avsnitt av kriget I. Markins bok "Slaget om Kursk", publicerad 1953. Sedan, redan på sjuttiotalet, filmades filmeposet "Liberation", vars ett av avsnitten ägnades åt slaget vid Kursk. Och huvuddelen av det var slaget vid Prokhorovka. Det kan utan överdrift sägas att det sovjetiska folket studerade krigets historia från dessa konstverk. De första tio åren fanns det ingen information alls om världens största stridsvagnsstrid.
Legendariskt betyder mytiskt. Dessa ord är synonymer. Historiker tvingas vända sig till myter när andra källor inte är tillgängliga. Slaget nära Prokhorovka ägde rum inte under Gamla testamentets tid, utan 1943. Ärade militärledares ovilja att ge detaljer om så litehändelser avlägset i tiden vittnar om de taktiska, strategiska eller andra missräkningar de gjort.
På försommaren 1943, nära staden Kursk, bildades frontlinjen på ett sådant sätt att en välvd avsats bildades djupt in i det tyska försvaret. Den tyska generalstaben för markstyrkorna reagerade på denna situation ganska stereotypt. Deras uppgift var att skära av, omringa och därefter besegra den sovjetiska grupperingen, bestående av Central- och Voronezh-fronterna. Enligt "Citadel"-planen skulle tyskarna göra motanfall i riktning från Orel och Belgorod.
Fiendens avsikter gissades. Det sovjetiska kommandot vidtog åtgärder för att förhindra ett genombrott av försvaret och förberedde en vedergällningsanfall, som skulle följa efter utmattningen av de framryckande tyska trupperna. Båda motsatta sidor flyttade pansarstyrkor för att genomföra sina planer.
Det är autentiskt känt att den 10 juli kolliderade 2:a SS-pansarkåren under befäl av Gruppenführer Paul Hausser med enheter från generallöjtnant Pavel Rotmistrovs femte pansararmé, som förberedde sig för offensiven. Den resulterande konfrontationen varade i nästan en vecka. Det kulminerade den 12 juli.
Vad är sant i denna information och vad är fiktion?
Slaget vid Prokhorovka kom tydligen som en överraskning, både för det sovjetiska och för det tyska befälet. Tankar används för offensiven, deras huvudsakliga funktion är stödinfanteri och övervinna försvarslinjerna. Antalet sovjetiska pansarfordon var fler än fienden, därför var den kommande striden vid första anblicken olönsam för tyskarna. Fienden utnyttjade dock skickligt den gynnsamma terrängen, som gjorde det möjligt att skjuta från långa avstånd. De sovjetiska T-34-75-stridsvagnarna, som hade en fördel i manöver, var underlägsna tigrarna i tornbeväpning. Dessutom var vart tredje sovjetiskt fordon i denna strid en lätt spanings T-70.
Överraskningsfaktorn var också viktig, tyskarna upptäckte fienden tidigare och var de första att inleda attacken. Deras bästa samordning av åtgärder berodde på välorganiserad radiokommunikation.
Under sådana svåra förhållanden började slaget vid Prokhorovka. Förlusterna var enorma och deras förhållande var inte till fördel för de sovjetiska trupperna.
I enlighet med planen från befälhavaren för Voronezh-fronten Vatutin och en medlem av militärrådet Chrusjtjov, var resultatet av motattacken att besegra den tyska gruppen som försökte få ett genombrott. Detta hände inte, och operationen förklarades misslyckad. Men senare visade det sig att det fortfarande fanns en fördel med det, och en enorm sådan. Wehrmacht led katastrofala förluster, det tyska kommandot tappade initiativet och offensivplanen omintetgjordes, om än till priset av mycket blod. Sedan dök en tillbakadaterad plan för slaget nära Prokhorovka upp, och operationen förklarades som en stor militär framgång.
Så, den officiella beskrivningen av dessa händelser nära Kursk är baserad på tre myter:
Myt ett: förplanerad operation. Fast det var det inteså. Slaget ägde rum på grund av otillräcklig medvetenhet om fiendens planer.
Myt två: huvudorsaken till förlusten av stridsvagnar vid sidorna var den kommande striden. Detta stämde inte heller. De flesta pansarfordon, både tyska och sovjetiska, träffades av pansarvärnsartilleri.
Myt tre: striden ägde rum kontinuerligt och på ett fält - Prokhorovsky. Och det var det inte. Slaget bestod av många separata stridsavsnitt, från 10 till 17 juli 1943.
