Dennis Tito (född 8 augusti 1940 i Queens, New York, USA) är en amerikansk affärsman som blev den första privatpersonen att betala för sin resa ut i rymden.
Kort biografi
Tito tog sin kandidatexamen i astronautik och flygteknik från New York University 1962 och sin M. S. i ingenjörsexamen från Rensselaer Polytechnic Institute i Troy, New York, 1964. Han arbetade som flygingenjör vid National Aeronautics and Space Administrations (NASA) Jet Propulsion Laboratory, där han hjälpte till att planera och övervaka Mariner 4- och Mariner 9-uppdragen till Mars. 1972 lämnade han astronautiken för att finansiera och var med och grundade det amerikanska investeringsbolaget Wilshire Associates, och skapade även Wilshire 5000-index, ett mått på den amerikanska värdepappersmarknaden. Han var den första som använde matematiska verktyg som används inom astronautiken för att fastställa riskerna på finansmarknaden.
Nu eller Aldrig
Den 28 april 2001 är den kommersiella rymdfärdens födelsedag. Den här dagen visade sig en amerikansk affärsman vara historiens första rymdturist. Han betalade för sin vistelse på ISS, samt hans transport dit ombord på en rysspassagerartransportfartyg Soyuz. Fyrtio år efter att Jurij Gagarin blev den första mannen i rymden visade Tito att rymdresor kunde tjäna pengar, mycket pengar, när han skjutit ut rejäla 20 miljoner dollar.
Han drömde om att åka till rymden ända sedan Yuri Gagarins flygning. Och i början av 2000 började Dennis förvandla sin dröm till verklighet. Han fyllde 60 det året och han kände att hans chanser att komma ut i rymden snabbt minskade. Vid den tiden var den äldsta astronauten Dick Slayton, som gick i omloppsbana 1975 vid 51 års ålder.
Och Tito sa jag till mig själv: "Nu eller aldrig".
I juni 2000 skrev han på ett kontrakt med MirCorp, som inkluderade en Soyuz TM-32-flygning till den ryska rymdstationen Mir. Men i december samma år gick dessa planer igenom när Ryssland tillkännagav att man planerar att vända sig om den åldrande stationen (Mir brann upp i jordens atmosfär i mars 2001).
Trots bakslaget gick Dennis Tito snart med på det igen. Han skrev på ett kontrakt med Space Adventures, som var en mellanhand för leverans av individer till rymden. ISS var ett relativt nytt projekt vid den tiden, med monteringen som började i november 1998.
Spike in wheels
Den ryska sidan gick med på att ta Titos pengar och erbjöd honom en plats på rymdfarkosten Soyuz. Men andra stationspartners, särskilt NASA och rymdorganisationerna i Kanada, Europa och Japan, var det inteär positiva. De sa rakt ut till Ryssland att de inte rekommenderar flyget till Dennis.
NASA-representanter vid den tiden motsatte sig i princip inte närvaron av en betalande klient ombord på det kretsande laboratoriet. De trodde helt enkelt inte att Titos utbildning skulle räcka till april, eftersom det var meningen att komplexa och ansvarsfulla stationsevenemang skulle hållas.
Ett pressmeddelande från NASA daterat den 19 mars 2001 angav att en icke-professionell besättningsmedlem, inte utbildad i alla kritiska stationssystem, som inte kan svara och hjälpa till i någon oförutsedd situation som kan uppstå och som kommer att kräva konstant övervakning kommer att innebära en betydande börda på expeditionen och minska den övergripande säkerhetsnivån för ISS.
Den första rymdturisten tror att hans ålder också spelade en roll. Enligt honom har äldre människor hjärtinfarkt och stroke, och vad som helst, och att transportera ett lik tillbaka till jorden skulle inte vara särskilt bekvämt och psykologiskt svårt. Därför gjorde NASA allt för att förhindra Tito från att flyga i april.
Åtta månader i Star City
Men Tito gav inte upp. Han fortsatte sin träning i Star City nära Moskva, där kosmonauter hade tränats sedan Yuri Gagarins dagar. Tito tillbringade större delen av året där, i limbo. Enligt honom var det inte lätt. Han var tvungen att stanna i Ryssland i åtta månader, osäker på om han skulle flyga eller inte.
I slutändan uthållighetDennis lönade sig. Mot NASA:s invändningar sköts han upp i omloppsbana den 28 april 2001 och blev den 415:e personen någonsin i rymden.
Enligt Tito är all dramatik och alla svårigheter övergående, särskilt eftersom byrån har stöttat följande rymdturister som besöker det kretsande labbet och har också varit så stödjande av privata rymdfärder i allmänhet.
Dröm som går i uppfyllelse
Den första rymdturisten gick i omloppsbana, tillbringade ungefär sex dagar ombord på ISS och landade sedan i Kazakstan den 6 maj 2001.
Hans flygning var betydelsefull eftersom den inspirerade till ett antal investeringar i privata rymdresor. Förmodligen skulle Richard Bransons Virgin Galactic, Jeff Bezos Blue Origin och till och med Elon Musks SpaceX inte vara i branschen om Dennis Titos flygning inte hade ägt rum. Hans exempel visade att rymdfärd är tillgängligt för individer både när det gäller fysisk kondition och ekonomiskt.
Tito är för sin del glad över att ha varit en del av branschens födelse, även om han tackar entreprenörerna och orbit alturisterna som kom efter honom. Och för honom kommer resan naturligtvis alltid att ge eko på ett mycket mer personligt plan. Enligt Tito var resan hans 40-åriga dröm. Flygningen gav honom en känsla av livets fullhet - allt han gör utöver det kommer bara att vara en extra belöning för honom.
Dennis Tito är en rymdturist
Tito landade i den kazakiska stäppenombord på landningskapseln på rymdfarkosten Soyuz, som återförde honom och två ryska kosmonauter från ISS till jorden. Dennis, Talgat Mussabayev och Yuri Baturin landade 05:42 GMT. Astronauterna mildrade fallet med raketer ombord och en fallskärm. Tre timmar tidigare lossnade Soyuz-kapseln från rymdstationen och började sin blixtsnabba nedstigning till jorden.
I den sista videon från rymden sa Tito att han personligen uppfyllde sitt livs dröm, som inte kunde vara bättre för honom, och tackade alla som stöttade hans uppdrag. När besättningen lämnade ISS omfamnade Talgat Mussabayev och den amerikanske astronauten Jim Voss, och Voss skakade hand med Tito. Tito och kosmonauterna simmade sedan huvudet först in i Soyuz, och luckan som förbinder kapseln med stationen stängdes. Inuti kapseln slog de på strömmen – rymdfarkosten hämtade energi från ISS och matade navigationsdatorn. De tog på sig skrymmande rymddräkter för flygningen till jorden, kontrollerade fartygets trycksättning och lossade från stationen.
Videokameran på kapseln visade det snabba avlägsnandet av ISS och utseendet i jordens synfält. Kapseln cirklade runt planeten en gång och tappade sedan det mesta av sin vikt, inklusive bostadsmodulen med toalett och kök, samt ett instrumentfack med batterier och solpaneler. Endast den 3,3 ton tunga landningsskivan finns kvar.
Hårdlandning
Soyuz huvudfallskärm var tänkt att utlösas kl. 0526 GMT innan bromsstrålarna avfyrade för att dämpa landningen. I den sista kommunikationssessionen med besättningen, centrumflygkontroll i Korolev, nära Moskva, bad Musabayev att ge Tito två tabletter och s altvatten för att hjälpa honom att överleva g-krafterna. Han specificerade inte vad drogerna var.
Flygchef Pyotr Klimuk berättade för besättningen att vädret vid landningsplatsen nära byn, som ligger 400 km sydväst om Kazakstans huvudstad, Astana, är bra, molnigheten är försumbar, vinden är 3–7 m/s och temperaturen är cirka 20 °C.
Efter landning
Efter att ha landat 80 kilometer nordost om Arkalyk i den kazakiska stäppen, genomgick trion en preliminär läkarundersökning på en mobil vårdcentral. Därifrån fördes besättningen till Astanas flygplats för ett officiellt möte med Kazaks president Nursultan Nazarbayev. Efter en kort presskonferens klockan 12:00 GMT flög den första rymdturisten, Musabayev och Baturin, till Moskva. Ryska rymdtjänstemän hoppades på en kraschfri landning för att avsluta Titos kontroversiella resa.
Fd amerikansk senator och astronaut John Glenn kallade Titos resa på en rysk rymdfarkost för ett missbruk av ett stort rymdutforskningsuppdrag. Samtidigt sa han att han inte klandrar Tito för sin önskan att gå ut i rymden, eftersom det är en otrolig upplevelse, utan anser att denna resa är ett missbruk av en rymdfarkost designad för forskning.
NASA-problem
Trots det faktum att NASA förhindrade Titos flygning tills slutförandet av rymdkomplexet för flera miljarder dollar,väckte spekulationer om att andra medlemmar av eliten skulle vilja höja sig över atmosfären. Namn som dök upp var bland annat den Oscarsbelönade regissören James Cameron, som letade efter den perfekta vinkeln för att fånga vår planet.
När han berömmer Cameron för att han väntade på NASA:s välsignelse för en resa till ISS, hänvisade rymdbyråns chef Dan Goldin ständigt till Tito inför reportrar och kongressen när det gäller hans gigantiska ego och den kosmiska obetydligheten hos en Wall Street-investerare. Han berättade för en underkommitté i parlamentet att den här situationen har blivit oerhört påfrestande för män och kvinnor i NASA och att Mr. Tito inte är medveten om ansträngningarna från tusentals människor i USA och Ryssland som arbetar för att hålla honom och resten av besättningen säkra.
Säkerhetshot?
Dessa protester trängde knappt igenom det tjocka skrovet på ISS som flög på en höjd av mer än 300 km, där den första rymdturisten, en före detta ingenjör från NASA, åtnjöt det okonstlade stödet från sina Sojuz-kamrater, den artiga gästfriheten från två NASA-astronauter som bor i "Alfa" och togs emot i den ryska stationsbefälhavarens varma famn.
Fyld med tonerna av arior och ouvertyrer, och sevärdheterna från förbipasserande kontinenter och hav, stördes medborgarupptäckaren Titos fridfulla värld bara av ett tidigt anfall av sjösjuka.
Under en presskonferens avfärdade han Goldins anklagelser om att hans närvaro hotade säkerheten för rymdproffs. Tito, som betalade upp till 20 miljoner dollar för flyg tur och retur, hjälpte besättningen mycket.
Smutsigt arbete
Dennis Tito var i rymden och delade ut mat och gjorde lite smutsigt arbete, hjälpte besättningen och gav dem mer tid att göra sitt jobb.
Det var säkerhetsaspekter som fick 60-årige Tito att göra sin rymdresa. Yuri Baturin, kosmonauten Talgat Mussabayev och Tito levererade en ny räddningskapsel till Alpha. Ankomsten av en ny Sojuz krävdes var sjätte månad, eftersom det giftiga bränslet ombord på de ryska fartygen bröts ner och korroderade motordelar under lång tid. Det gamla fartyget var ungefär två veckor borta från sin 200-dagars garantiperiod.
NASA, huvudpartnern för 16 länder som monterade Alpha bitvis, blev förnärmad eftersom Moskva sålde platsen till en icke-professionell.
Det skulle inte finnas någon lycka
Men det underfinansierade ryska rymdprogrammet, som kontrollerar passagerarlistan för Sojuz-uppdraget, fortsatte att experimentera med högtflygande kapitalism, särskilt eftersom kostnaden för en biljett täckte kostnaden för hela flygningen. År av kontantbrist som tvingade ryssarna att starta sin turismverksamhet har plågat Moskvas rymdprogram sedan Sovjetunionens kollaps. Delvis av denna anledning övergav Ryssland Mir-stationen efter rekordstora 15 år i omloppsbana.
Washington betalade lejonparten av kostnaden för projektet, men Moskva, som har oöverträffad erfarenhet av långväga rymduppdrag, designade och byggde många av nyckeldelarna. Tydligen USA:s motstånd mot Titos flyktvar politiskt motiverad.
